“老鼠炎？”

李铁蛋刚把这三个字嚼碎了咽进耳朵，眉头还拧着，脑子里忽然“叮”

一声透亮——是“老鼠炎”

！

他赶紧拍了下大腿，嘴角跟着松下来：“嗨呀，你说的是老炎啊！

这口误闹的。”

提起老鼠炎，蛤蟆湾附近十里八乡的人都熟。

说本名没有多少人知道，但是谁知道这家伙消息灵通，特别擅长跑，估计是遗传他爷爷在当地部队当地下通讯员那阵，就凭着一张能说会道的嘴、一双察言观色的眼，把任务路线中的关卡上下关系打通。

到了他这一代后来不知怎么得罪了谁，落寞了，现在就去了蛤蟆湾的副业榨油坊，专管那些“活络”

的杂事——谁家的花生运不过来，他能找着偏僻的小道；榨油坊缺了紧缺的滤网，他隔天就能从县城捎回来；就连税务上的人来检查，他也能陪着笑脸把事儿办得妥妥帖帖。

久而久之，没人再叫他老炎，都管他叫“老鼠炎”

，这称呼里有打趣，更藏着几分佩服——这人的心思，比鬼子还精呢。

“对，就是他。”

站在对面的年轻人点点头，额前的碎被风吹得晃了晃，声音压得更低了，“老鼠炎说了，岔路口那牌子是公社给国营厂撑场面挂的，明着不让拉花生的车过，其实早给咱们留了别的路。

你们要是想走，现在就把车往东边的河道赶，那儿有船等着，能连车带花生一起运过河，直接到蛤蟆湾的临时码头，那边偏僻，没人管。”

“河道？”

李铁蛋眼睛“唰”

地亮了，像突然见了光的蜡烛，手不自觉地攥紧了车把，“这事儿真的假的？别是有诈吧？咱们这一车车花生，可都是开年的指望。”

他想起早上来的时候，岔路口那块红漆木牌竖得笔直，“禁止非国营运输车辆通行”

几个字刺得人眼疼，旁边还站着个穿蓝布工装的巡查员，手里的木棍敲着石头，眼神跟盯贼似的，心里就怵。

“放心，”

年轻人把脖子往衣领里缩了缩，左右瞟了瞟才接着说，“俺们都安排妥当了，船是老周的，他常年在那河道摆渡，靠得住。

你们过去报‘老鼠炎’的名字就行，他准认。

不过有一样，你们得小声点，别让那巡查的听见了——他每隔半个时辰就会往河边转一圈，你们得等他走了再过去，免得撞正着。”

李铁蛋没再多问，道了声谢就往回跑，鞋底踩在土路上“噔噔”

响，心里又急又盼。

等他把事儿跟等着的村民一说，人群里立刻炸开了锅。

赵守业皱着眉，手摸着下巴上的胡茬，脸色沉得很：“老鼠炎的话能信吗？那人心眼多，油滑得跟泥鳅似的，别是想坑咱们吧？说不定是国营厂让他来引咱们上钩，到时候连人带花生都扣了，那可就糟了。”

他这话一出口，好几个人都跟着点头，脸上的期待又淡了下去。

李老栓蹲在地上，手里拿着根草棍儿在泥地上画圈，想了好一会儿才抬起头，声音慢悠悠的，却很笃定：“应该不会。

去年俺家榨油，临到地方才现少带了两块钱，急得直转圈，还是老鼠炎看见了，主动帮俺垫上的，