后来俺去还他钱，他还说不急，让俺先用着。

再说，他要是想坑咱们，犯不着费这劲——直接让咱们在岔路口等着，等巡查的来赶人，不是更省事？”

“就是！”

旁边一个穿灰布衫的村民站起来，拍了拍裤腿上的土，“反正现在也没别的办法，在这儿耗着也是白耗，不如去试试，就算真有啥问题，咱们这么多人，也能有个照应，总比在这儿干着急强。”

众人你一言我一语地商量了半天，最后拍板决定分两批走：第一批先去两个人，看看河道那边的情况，要是真像年轻人说的那样，再回来叫大部队过去。

李铁蛋自告奋勇要去，张老实也跟着举了手——他为人稳重，眼尖，有啥不对劲能先看出来。

两人把驴车交给旁边的人看着，紧了紧腰带，悄悄往东边的河道走。

河道离岔路口有半里地，路不好走，尽是坑坑洼洼的土坡，路边的野草长得比膝盖还高。

走了没一会儿，就听见“沙沙”

的响声，抬头一看，前面竟是一片芦苇荡，青黄相间的芦苇秆有一人多高，风一吹，整片芦苇荡就像波浪似的晃起来，把人的身影遮得严严实实。

李铁蛋和张老实放慢脚步，拨开芦苇秆往里走，刚走到河边，就看见一艘小木船停在岸边新建起的临时码头，船身是深褐色的，船帮上还留着几道浅浅的划痕，显然用了不少年头。

船上坐着个穿蓑衣的老头，头上戴着顶旧斗笠，手里夹着杆旱烟，烟锅里的火星忽明忽暗，正是老周。

他听见动静，缓缓抬起头，斗笠的阴影遮住了大半张脸，只露出下巴上花白的胡茬。

“是‘老鼠炎’让来的？”

老周开口问道，声音沙哑，像被砂纸磨过似的，目光落在两人身上，带着几分审视。

“对，对！”

李铁蛋赶紧点头，生怕老周不认，往前凑了两步，压低声音说，“俺们是来榨油的，拉了一车花生，岔路口不让过，老鼠炎说您这儿能坐船过河。”

老周磕了磕烟袋锅子，烟灰落在船板上，被他用脚轻轻碾了碾，然后指了指船舱：“上来吧，不过得等会儿。

刚才看见那巡查的往这边来了，穿个蓝布工装，手里拿着根棍，等他走了再开船。”

他说着，往旁边的芦苇丛里指了指，“你们先躲会儿，别被他看见，那小子眼尖得很。”

李铁蛋和张老实不敢耽误，赶紧钻进芦苇丛，找了个隐蔽的地方蹲下，连大气都不敢喘。

芦苇叶划在脸上，有点痒，却没人敢动。

没一会儿，就听见远处传来脚步声，“嗒嗒嗒”

，越来越近，还夹杂着木棍敲石头的声音。

“奇怪，刚才好像看见有人往这边来，咋没人呢？”

巡查员的声音传过来，带着几分疑惑。

两人屏住呼吸，透过芦苇秆的缝隙往外看——正是那个在岔路口站岗的巡查员，手里的木棍在路边的芦苇荡敲来敲去，眼睛扫着岸边，连船底都没放过。

他转了一圈，没现异常，嘴里嘟囔着“难道是看花眼了”

，转身往岔路口的方向走了。

等巡查员的脚步声彻底听不见了，老周才朝芦苇丛里喊：“出来吧，走了。”