牌面中央是威严的蟠龙纹。

环绕著四个凸起的小篆：长安铁路。

这牌子，是身份的凭证，更是通行的护符。

“师傅，恭喜您考上了。”

年轻小伙眼神里满是羡慕，这可是多少人梦寐以求的职业。

“今晚家里该吃顿好的了吧”

邱小饼父母双亡，从铁匠铺开始就跟著王石头做事。

妥妥的儿徒。

“行！”

说话的功夫，王石头从上衣口袋掏出几张票子。

“去打二两红烧肉，买两瓶啤酒，今晚上咋们爷俩喝一盅。”

小院里瀰漫著浓郁的肉香，不是逢年过节绝难闻到的燉肉。

土灶间热气腾腾。

婆娘翠兰穿著一件洗得发硬的蓝布衫子。

袖子高高挽起，正用一把豁了口的旧铁勺，在锅里小心翼翼地搅动著。

灶膛里柴火烧得噼啪作响。

跳动的火光映亮了她因常年操劳，而显得比实际年龄更苍老的面容。

额角沁著细密的汗珠，嘴角却止不住地向上弯著。

听见门响，她猛地抬起头。

看到丈夫，眼睛瞬间亮得像灶膛里的火星子：

“当家的，回来啦！”

王石头还没来得及应声。

精明得猴子一样的邱小饼就从身后钻出。

“师娘，今晚咱们吃顿好的！”

“我师傅考上啦！”

翠兰心头一热，弯腰揉著邱小饼的脑袋。

“这件事，我早就知道啦！”

师徒二人均是疑惑。

他们刚刚才收到的消息，她怎么会知道

翠兰用围裙擦著手，脸上是压抑不住的激动和骄傲。

从口袋里拿出一个钱包，里面竟是大大小小好几张红票子。

“这是”

王石头看得有些发懵。

“早上，庆阳治安局的大人们亲自送来的。”

翠兰的声音充满了敬畏。

“说是你头三个月的月钱。”

“还有，还有这个。”

她又从怀里掏出一张盖著大红官印的纸——庆阳职工学校。

“凭这个，就能进將军办的学堂念书识字了。”

“不收束脩！一文钱都不收！”

她把那张纸递给王石头，仿佛递过来的是儿女们金光闪闪的前程。

“念书”

大丫跟爷爷从门外走进来。

茫然地抬起头，小脸上满是难以置信的惊喜。

“爹爹，就像以前村东头的小少爷那样吗”

“对！念书识字，学大本事。”

王石头接过那张轻飘飘，却又重逾千斤的入学凭书。

只觉得一股滚烫的热流从心口直衝头顶，眼眶瞬间就湿了。

把女儿紧紧搂在怀里。

“念！都去念！爹供得起。”

“咱们家，以后不一样了！”