李睿的笑声里渐渐掺了自嘲：

    “我甚至偷偷画了张舆图，在上面标好了从泉州到盛京的水路，想着等巡查结束，就回府求父亲去苏家提亲。”

    “我以为，只要我坚持，总能把她娶进门。”

    时念这才轻声插了句嘴，声音里带着几分疑惑。

    “她一开始，知道您的真实身份吗？”

    “起初不知道。”

    李睿摇头，指尖在木盒上的“婉”字簪上重重一点，力道大得像是要将字刻进骨血里。

    “我只说自己是京城来的行商，姓李。”

    “她待我便少了许多顾忌，说话做事都自在得很。”

    “直到有次，我陪她去码头看新到的云锦，恰好遇上泉州知府带着属官亲来迎接。”

    “那时候，她才知道，我是永安侯府的二公子。”

    说到这里，他的声音忽然哑了，像是被砂纸磨过一般。

    “第二天我再去苏记布行，柜台后的伙计只说大小姐抱病，不见客。”

    “我在布行门口站了三天，从晨光熹微等到暮色沉沉，终于在第三天傍晚，等到她从后门出来。”

    “她没跟我说一句话，只递给我一匹杭绸。”

    “就是我当初订做骑射服选的料子，那时她只留下一句‘公子身份尊贵，苏婉高攀不起’。”

    时念望着他紧绷的下颌线，忽然就懂了。

    苏婉不是不喜欢，是太清醒。

    在这个士农工商等级森严的世道里，商户女嫁进侯府，要面对的何止是门户不当的议论？

    那些侯府里的规矩、下人的轻视、宗室的指点，她早早就预见了，所以才宁愿狠心推开。

    “我那时哪里肯信？”

    李睿的拳头在身侧悄悄攥紧，指节泛出青白。

    “我跟她说我父亲最疼我，只要我求，他定会允了这门亲事；”

    “跟她说侯府的规矩我来担