这宁翰之分明是输了假账的事，又来故意刁难，明着是催税，实则是想逼怡红院低头，顺带羞辱时念。

    可时念却笑了，那笑意落在眼底，带着点淡淡的嘲讽，她捡起案上的纸，仔细看了两眼：

    “知道了，银子我们会缴，劳烦小哥跑一趟。”

    说着，她转头对浅醉道：

    “取十文钱，给这位小哥买杯茶。”

    小吏本想再放几句狠话，见时念如此识相，又瞧着那十文钱的份上，悻悻地哼了一声。

    他抓过铜钱揣进怀里，转身就走，连句客气话都没有，出门时还故意撞了阿福一下。

    “念姐！”

    阿福气得直跺脚：

    “这明摆着是宁家故意找茬！咱们凭什么认？言大人还在这儿呢，让大人去户部说说理！”

    时念重新坐下，指尖轻轻敲着那张补税单，声音平静却透着清醒：

    “他们就是想要恶心人，想要看我们气急败坏、当众撒泼的样子。”

    “你若是真闹起来，反倒落了他们的圈套，抗税的罪名一扣，宁家正好有理由封楼。”

    她太清楚宁翰之的心思了。

    前半年怡红院确实是青楼，税银按贱业计算。

    缴了，是认下前半年是青楼的事实，丢些脸面；

    不缴，是抗税，正好给宁家抓把柄。

    “可咱们也不能就这么吃了亏！”

    言锵放下佛珠，“老夫这就去趟户部，问问宁翰之，是谁给的他胆子！”

    “多谢言大人，但不必挂心。”

    时念伸手按住他的胳膊，目光清亮，“这银子，我们缴。”

    她要的从来不是躲在官员身后避险。

    靠人不如靠己，何况这笔银子，本就是宁家设的局，她偏要顺着这个局，走出一条反杀的路。

    “但缴法得变变。”