记得顺天府前年的乡试策问，题曰：‘国之富，数马以对，马之所繁示重矣。’不知是否？”

    郭秀才一愣，这题目果然没错。金士麒更是笑道：“好好，数马这问的是啥？”

    弟弟忙回答，“那题下所问：今国马所出，内则计丁以牧之民间，外则用茶以易番夷。是法亦袭前代之旧，马政之弊至今已极。兹欲举此二法，一振起之，使上不病国，下不妨民，而马皆足矣，若何可为？”

    士鹏的声音清清脆脆，半船的大老粗都如听仙乐耳暂明，郭秀才也是暗中赞叹。每隔三年一次的乡试，各省的试题一出，不出一个月就传遍大江南北，所有的书生们都会传抄作题，郭秀才焉能不知。他更是赞叹这小童子果然了得。自己只能大概记得题目，但他能一字不差地背出来，自己就没这功夫。

    金士麒也很惊讶：他本以为八股科考，考的都是些云山雾海的枯燥经纶，没想到题目竟是时政韬略和军国大事，这不禁勾起了他的兴趣。金士麒便向郭秀才一拱手：“精彩！现在到要请教先生，此题如何作答？”

    金士麒本意是想了解文人的答辩方法。郭秀才却以为是在考验他，顿时傲气徒生。他略一沉吟，张口便道：“天下之事变无穷，善处天下者不贵于能应变，而贵于能防其变。”这书生果然学识了得，竟出口成章滔滔不绝。即便是曾见过这题目并“模拟考试”过，但如此思维流畅也不禁让人称绝。,

    金士麒开始时也很赞叹，但他听着听着，却又觉得有些无趣：这秀才只是以“马政”引题，随后就把话题转到如何防止“天道变化”，其道理无非是：种种弊端源于道德缺失、纲纪不振、无法臣服远夷导致秩序错乱之类。那秀才口吐莲花，说得却是书本上的套话。

    如此解题方法，其实就是取巧。就像无论什么病症，在江湖郎中那里都可以用一句“肾虚”来解释，然后开些养肾固本的药方。此乃以不变应万变之策，非常扯淡。

    金士麒很失望，他扭头望着江水，心里数着“一条鱼、两条鱼”，盼着那秀才尽快住嘴。

    忽然间，那郭秀才声音弱了下去，然后就停了下来。

    “呼，终于说完了。”金士麒正想敷衍几句就跟他说再见，却见那秀才咬紧牙关，神色低落。他刚才还说得很开心嘛，这怎么就卡壳了？

    “罢了罢了！”郭秀才低沉着脸，“鄙人通篇胡乱，有辱尊听，见笑了。”他一拱手，竟退到了后面。

    “哎？这就生气了？”金士麒惊问。

    但那郭秀才却是一副很失落的样子，他独自看着河水发呆，想着心事。

    金士麒忍不住问：“你要