跳江？”

    “不是。”秀才低估一声，转过身来不看河水，只用手抚摸着身边臭烘烘地马匹。好像被触动了哪根心弦，他突然长叹一声。金士麒暗想这家伙大概是书读多了，脑筋不堪重负导致陷入了偏颇的情绪吧。

    那郭秀才忽然又走过来，低下头对年幼的士鹏说：“愚兄空读十年书，方才那一番皆是空话。那是‘应题而做’，却未‘应策而答’。小兄弟你天生慧质，也是做学问之人，万望以后能求真、求实，不要学我。”

    这话一说，士鹏那小孩却茫然了。金士麒却暗自称好，心想书生你倒是参悟了，不如随我修行去吧

    “郭兄过谦。我倒觉得你说的不错。”金士麒笑道，“本朝有农耕之利，塞外有草原可育马，因此以茶易马，正是应了生产分工的自然规律，这本是上策。强迫农户养马虽违背规律，但若法纪通畅，也未尝不可，这是中策。除了这二法，本朝还在南疆诸寨中征缴马匹，遗害颇重，乃是下策。时至今日，这上中下三策为何皆行不通？其实郭兄已经给出答案。”

    “你说我？”郭秀才惊愕道。

    “没错！”金士麒拍着弟弟的肩膀，“三弟，这位郭先生的意思是说：马政之痛，其实是国政之病。马政之弊只是表现，归根结底是国政已病入膏肓，自然周身各处百病重生。”

    郭秀才连忙摆手：“我不是那意思！”

    “就马论马，正如脚痛医脚，却无法医治心肺中的病根。但朝纲顽疾岂是下民所能言论。这位秀才虽有良策，但恐遭来逆耳之祸，因此也只能用云山雾罩道德沉沦之辞来应付，实则无奈啊！郭兄啊，我懂你！”

    郭秀才吓得慌忙摇手：“我可不是那意思！”

    “你讲得好。即便皇上有好策略，没有好臣子来执行，只能白费良策。正如你所言‘贵于能防其变’，防的不是马政本身，而是层层施政者。郭兄，你懂得很多嘛！”

    “我不懂！”郭秀才大叫着，慌忙后退，只觉得太可怕了。此刻政治局势凶险，这番解释让人听去了是会被治罪的。,

    可怜那士鹏脑海翻滚，半晌才回过味来：“兄长，我也觉得郭先生不是此意。”

    “你说的对！”郭秀才忙说。

    “那是你学得浅！”金士麒笑道。“先生高深得紧呢。”

    郭秀才脸色苍白，知道遇到了硬茬了。他沉吟许久，决定发动反击，“兄台一番话，到好像是你有‘应策’良计。不知能否赐教。”

    “倒是有。但也是无奈之举。”金士麒想了半晌