得铁青，嘀咕着：要有先来后到，凭什么让你们！船老大劝他莫惹事，那秀才把屁股钉在船舷上就是不动。直到最后金士麒说：“多他一个不多，开船！”

    金士麒只带了弟弟和孙管家站在船首，观看两岸风景和地势。他们乘坐的是一条柳江上少见的大船，长达五丈，前后各有4名桨手，甲板上还有一根桅杆，若是顺风也可以挂帆。金士麒从船老大口中得知这是一条“80料”的河运船，甲板下能载300石粮食。

    “料”是指造船所用的木材数量，古时惯用料数来估算船只的尺寸、运载能力和价格。但这条大船竟不是柳州所造。船老大说柳州最近几十年营生惨淡，几家船坊造的都是小船，手艺也逐渐荒废。如今这种近百料的大船只在广州有造，400两银子一条。,

    金士麒又问了些乡土情况，木材的价格，何处有船坊，哪里可以住店，哪里有牙商买办，谁家憨厚谁家奸猾，皆细细问了。随后他又问县学和书馆的所在。

    说话间，那郭秀才早就受不了马臭味，挪到了上风的这边来。听到金士麒正在询问本地的文人儒生，那船老大当然一问三不知只能傻笑，金士麒便说“可惜啊原来此地是文化沙漠啊”那郭秀才听到这里自然是又气又急，只可惜刚才闹得不愉快，他没法插话。

    金士麒又把话题转回柳州的船坊，请船老大明日带他查访一圈儿，报酬自然不会少。那船老大忙答应了，又问官爷尊姓和称呼。

    “鄙姓金。”他忽然想逗弄那书生，便说：“我是个举人。”

    那郭秀才果然上钩了，他眼睛一亮，满脸的不相信。“金公子，幸会！”那郭秀才踱过来，一拱手，“柳州城小，往来皆友啊。敢问金兄，是哪年哪府的举人？”

    “是顺天府（北直隶）。”金士麒也拱手回礼，“某不才，三番五次落第，直到天启四年才侥幸中举。”他这话说得言之凿凿，他身边一群军官却莫名其妙，没听说金千户是举子出身啊。只有他弟弟和仆役等人知道底细的，忍不住哧哧笑了出来。

    郭秀才见那些人面目古怪便更是疑惑，心想他一定是在吹嘘。“喔？不知金兄记得当年乡试的题目？”

    “记得又怎样？郭兄还想当场应试？”

    “河宽船慢，交流一番也未尝不可。”

    “无非是兵法韬略、策马舞枪、拉弓射箭，还有耍大刀，不知兄台擅长哪样？”金士麒话音一落，那些军官都哈哈大笑。原来金千户说的是“武举人”，是戏弄那秀才的。

    “武举也算举人？”郭秀才冷笑道，“算我唐突了！”

    忽然，侧立在旁的金士鹏却轻声说：“晚生