陈砚将那片烧尽的布灰从竹简上拂去，指尖在案几边缘轻轻一叩。

火盆余烬尚温，映得他袖口的十二章纹微微亮。

他没有抬头，只道：“传令章邯，召三名退役老兵回营——就说田契文书有误，需当面更正。”

半个时辰后，长城大营校场。

晨风卷着黄沙掠过旌旗，千余名戍卒列阵而立，静候授田凭证放。

三名老兵站在前排，衣甲整洁，神情恭顺。

一人左手指节粗大，指缝间残留着焦黑色泥垢；另一人耳后有一道细如丝的旧伤，随吞咽动作微微抽动；第三人始终低垂着眼，脚尖微微外撇，鞋底沾着一层浅灰香尘。

陈砚立于高台之上，手中捧着一卷朱砂批注的户籍簿册。

他目光扫过三人，语气平静：“尔等戍边五载，劳苦功高。

今朝廷兑现诺言，赐爵一级，分田百亩，牛一头，种粮三石。”

话音落，便有文吏捧出三份加盖官印的文书。

三人上前领受，动作整齐划一。

就在其中一人伸手接卷之际，袖中寒光一闪，短刃直刺陈砚咽喉。

陈砚未动。

刀锋离喉三寸，一道黑影猛然撞入。

是那曾在骊山服役的百夫长，他整个人扑压上去，胸膛死死抵住刀尖。

血喷溅而出，染红了胸前那块青黑胎记，形如星坠。

“护驾！”

章邯暴喝一声，断岳剑已出鞘。

另两名老兵同时难，一人挥刀劈向陈砚右肋，另一人反手甩出铁蒺藜封锁退路。

章邯横身拦截，剑锋斜撩，将第一柄刀磕偏，顺势旋步前踏，剑脊猛击对方手腕。

那人闷哼一声，兵器脱手。

第三刺客刚欲跃起，却被两名亲卫弩手以绳索绊倒，重重摔在地上。

章邯一脚踩住其肩胛，俯身撕开衣领。

颈后皮肤上，赫然烙着一枚火焰状印记，边缘扭曲如蛇，中心一点凸起，与赵高腰间玉带钩纹饰同源。

更诡异的是，烙印皮下嵌着一片极薄铜片，触之微凉。

“果然如此。”

章邯冷声，“不是寻常军户，是赵高亲手调教的死士。”

陈砚蹲下身，凝视那名被制住的刺客。

此人牙关紧咬，眼神却不住向同伴扫视，似在等待某种信号。

他不动声色，只对章邯道：“押下去，单独囚禁。

不要审，也不要伤他们性命。”

章邯点头，挥手命人将三人拖走。

陈砚转身看向仍伏在地上的百夫长，血已浸透半幅战袍，呼吸微弱。

他俯身探其鼻息，尚未断绝。

“抬到医帐。”

他说，“若能醒，问他想要什么。”

无人应答。

四周将士鸦雀无声，目光落在那具染血的躯体上，有人悄然握紧了刀柄。

片刻后，一名军医匆匆赶来，查看伤势后摇头：“脏腑破裂，撑不过两个时辰。”

陈砚沉默片刻，取下腰间浑天仪，置于石案之上。

机关轻响，投影浮现，正是咸阳城郭地形图。

他将那枚烙印的拓片贴于光斑中央，启动推演模式。

光影流