南看过我的图纸。”

“不止看过。”

陈砚从怀中取出一卷残图，“这是您当年设计的分水闸机关草稿，后来被改成全封闭式，导致去年春汛冲垮三段堤坝。

若当初用了您的方案，至少能减损六成。”

老匠铁钩猛地一顿，地面碎石崩飞。

“你到底是谁？”

“一个想把错事扳回来的人。”

次日清晨，废弃窑场中央摆了几张破席，十余名骨干匠人陆续到场。

陈砚亲自提坛斟酒，浊液倒入陶碗，泡沫浮起又破。

“诸位造的从来不只是工具。”

他举碗，“是能让万人活命的法子。

可这么多年，你们的名字在哪？史册不载，碑文不刻，功劳归了监工，过错推给匠人。”

没人说话。

他展开一幅图纸，只露一角——水力传动轴与三级齿轮咬合的设计，精密如活脉。

“这不是犁，也不是渠。”

他说，“但它能带动千斤锻锤昼夜不停，能让一支弩机三天内量产百具。

我要建的厂，不在地上，在山腹里。

不用刑徒，不征民夫，只靠愿意动手的人。”

一名年轻匠人冷笑：“又是漂亮话。

前年修陵多少人进去就没出来？”

“所以我带来这个。”

陈砚取出三枚铜牌，逐一摆在席上，“每匠一枚，持牌者三代免徭役，可自立工坊经营，官府不得强征。

铭文已刻好，今日便可放。”

人群微动。

他又抽出一份名单，递给身边一人。

那人迟疑片刻，接过展开。

是韩姬。

她不知何时到来，穿着素色布裙，背了个药箱。

她扫了一眼名单，抬眼看向众人。

“这里面有你们的父亲、兄长、师父。”

她声音不高，却清晰，“李五，咸阳人，因改良鼓风机被控‘私造军器’，流放陇西；赵九章，南阳人，设计新型井架，全家拘押至今。”

每念一个名字，便有人低头，有人握拳，有人眼角泛红。

“他们怕的不是你们做不出来。”

韩姬将名单摊在火盆上，“是怕你们做得太好。”

火焰腾起，纸页卷曲焦黑。

“今天你们若走，明天还是奴。”

她看着那群沉默的匠人，“可要是留下，第一个成品上，会刻下你们的名字。”

老匠人突然抬头，铁钩指向陈砚：“你说名字要刻上去？”

“刻在台传动主轴底座。”

陈砚迎着他目光，“永不锈蚀。”

“那好。”

老匠缓缓坐下，“我干。”

有人跟着点头，又一个，再一个。

年轻匠人仍犹豫：“万一将来翻脸呢？”

陈砚没回答，而是解下腰间革带，抽出里面藏着的一块薄铜片，上面刻着一行小字：“凡参与骊山新厂设计与建造者，皆授工爵一级，子孙承袭，违者以欺民论罪。”

他将铜片投入火中。

“这是我自己刻的。”

火光映着他脸，“烧了它，我就再也无法反悔。”

窑场静