朝堂公开支持他，哪怕面对群臣质疑也不退让。

“臣还有一请。”

他忽然道。

“讲。”

“请释一名囚徒。”

章邯目光沉定，“骊山劳役营中，有一老匠，姓欧，曾为楚国舟师督造楼船。

通晓南方水道，尤擅急流操舟之术。

若得其助，藤江通航可提半月。”

陈砚皱眉。

牵涉墨家关联者，极易引赵高警觉。

“此人因何入狱？”

“三年前，参与修筑阿房宫排水渠，因设计不合将作监要求，被判‘怠工欺君’，罚为终身苦役。”

理由寻常，罪名可改。

陈砚思索片刻：“可。

但不由少府出面，我另遣影密卫提人，交由你私下启用。

对外称其已病亡，以免节外生枝。”

章邯颔：“臣明白。”

室内一时静默。

烛火跳了一下，将两人的影子投在墙上，一前一后，近乎重叠。

这场对话至此，已不止是君臣授受，更像两名统帅在战前敲定最后部署。

彼此仍有保留，但核心利益已然绑定。

章邯收起预案，将青铜令牌贴身藏好。

转身欲走，忽又停步。

“陛下所图，究竟是续秦之祚，还是另开新局？”

问题直指根本。

他追随的若是苟延残喘的旧制，便只是个执行者；若是一场真正变革，则值得押上性命。

陈砚站在地图前，背对着他，声音平静：“你说过，颍川大旱时，见过人相食。”

章邯心头一震。

那是他一生都无法抹去的画面——枯树下堆着白骨，母亲抱着幼弟啃食其臂，回头对他笑，嘴里全是血。

“朕不愿再看一次。”

陈砚继续说，“法可以严，令可以重，但百姓得活。

这不是为了江山稳固，是为了不让那种事重演。”

章邯闭了闭眼。

再睁开时，眸中已无犹疑。

他整甲肃礼，未再多言，转身离去。

脚步声渐远，书房重归寂静。

陈砚依旧立于图前，手中朱笔未放。

案上，那份《南越转运督办令》草稿静静摊开，只待明日早朝正式启动。

窗外天色微明，宫道上传来第一声巡更。