烛火轻轻晃了一下，陈砚的手指在案几边缘停顿片刻，方才那半截滑出的竹简已被他不动声色地推回袖中。

他没有抬头，只是用笔尖轻轻点了点面前空白的竹片，像是在确认墨迹是否干透。

内侍退下后，殿内再无旁人。

他抽出一卷素简，提笔写下“淳于越”

三字，笔锋沉稳，不带一丝迟疑。

接着是叔孙通、伏胜、周昌……一个个名字陆续浮现，按不同颜色的竹片分类摆放。

红片记其官职与门第渊源，青片录其党羽关联，黑片则标注潜在威胁等级。

他一边写，一边在脑中梳理朝会上每个人的神情变化、站位远近、沉默时长——这些细节，比奏对之言更真实。

正当他将最后一枚黑片收入袖袋时，殿门无声开启。

赵高走了进来，脚步轻得几乎听不见。

他未通报，也未候于门外，径直穿过屏风，行至御案前三步停下，低头作礼，声音如丝线般柔和：“陛下夜深不眠，可是为今日之事烦忧？”

陈砚搁下笔，抬眼看了他一眼，目光平静，却未带笑意。

“中车府令这时候来，是有急务？”

赵高缓缓抬起手，整理了三遍玉带钩，动作一丝不苟。

“并无紧急公文。

只是臣想着，儒生受挫，心中必有不甘。

这些人读了一辈子书，最重颜面。

今当庭被驳，若暗中串联，煽动学宫弟子，恐生事端。”

他说着，眼角余光扫过案上尚未收起的几枚竹片，尤其是那片写着“伏胜”

的黑简。

陈砚指尖轻轻敲了两下案沿，节奏缓慢，却不显焦躁。

“依你之见，该如何？”

“当先制人。”

赵高语气低沉，带着几分劝诫意味，“与其等他们结党，不如趁势清查。

只需一道诏令，命影密卫彻查博士官往来书信，若有私议朝政者，一律下狱问罪。

杀鸡儆猴，百官自会收敛。”

陈砚微微颔，似在思索，实则不动声色地观察对方神色。

赵高说这话时，指甲已悄然掐入掌心，指节微微泛白，却强忍着不露痕迹。

这不是担忧，是兴奋。

他心中冷笑。

这哪是为朕分忧？分明是想借刀杀人，把那些不听他话的儒生一并铲除，再安插自己人进太学署。

到那时，连讲什么经、教什么义，都由他定夺。

“你说得有理。”

陈砚终于开口，语气温和，“不过——”

他顿了顿，伸手将案上剩余的竹片逐一收拢，放入匣中，“眼下新政初行，民心未稳。

若此时大兴牢狱，反倒让人以为朝廷惧怕言论。”

赵高眼神微闪，嘴角笑意稍滞。

“况且，”

陈砚继续道，“真正该查的，未必是嘴上说话的人。”

他抬眼，直视赵高，“而是那些嘴上不说，却在背后递刀子的。”

赵高呼吸一滞，随即低头，声音依旧恭敬：“陛下圣明，臣愚钝，不解其意。”

“你当然不解。”

陈砚淡淡道，“你只知儒生吵闹，却不知有些人，表面