夜风停了，檐下铁马不再作响。

陈砚的手指从那枚写满批注的竹片上移开，墨迹已干。

他没有起身，只是将竹片轻轻推入木匣，盖上刻着“衡”

字的封板。

烛火跳了一下，映出他袖口金线微微一颤。

片刻后，内侍低声通报：“韩姬候于殿外。”

“带她进来。”

韩姬踏入东阁时，间银簪随着步伐轻晃，裙裾扫过门槛，未出一点声响。

她手中捧着一卷竹册，边缘磨损，显是反复翻阅所致。

“边匠司名录整理得如何？”

陈砚开口，声音不高，却清晰入耳。

“已录三百七十二人，皆为峒民中有技艺者，或通冶炼，或擅制绳索、编藤甲，亦有能辨草药、修水渠者。”

她将竹册呈上，“每人附一枚特制齿轮，编号对应音律，若有人篡改名册，只需拨动齿轮听声便可察觉。”

陈砚接过，翻至页，指尖在第一个名字上顿了顿。

“这些人，若愿入仕，当以何职授之？”

“工监可设技吏八品，自下而上逐级擢升，考绩三年一核，不拘出身。”

韩姬答得干脆，“若技艺出众，可直报尚书台，由陛下亲定其位。”

他点头，提笔在空白处写下“技艺录档，立为常制”

八字，随即召来内侍：“取《选才新规十三条》草案来。”

竹简很快呈上。

陈砚逐条审视，目光落在其中一条：“凡郡县荐贤，不限门第，但有实务之能，皆可应选。”

他圈出此句，在旁加注：“南疆归附之民，亦在此列。”

“明日朝会，此条当议。”

他说。

韩姬低头应是，未多言。

她知道，这一纸新规，看似只涉寒门入仕，实则剑指世家对官途的垄断。

而最可能挡路的，不是别人。

次日辰时，咸阳宫正殿。

百官列班，衣袍齐整。

陈砚端坐王座，未多言语，只命内侍宣读《选才新规》前三条。

话音未落，冯去疾便出列。

“陛下。”

他声音平稳，却不容忽视，“商君有训：‘爵非德不授，禄非功不与。

’今若令无籍边民、匠户贱流皆可入仕，岂非乱法？”

几名老臣微微颔。

陈砚不动声色：“右相所言极是。

然朕昨夜细查南疆户籍，三郡之中，竟有四成男丁无籍可依。

他们耕田纳税，战时充役，却不得授田，不能参选，何谈‘功’与‘德’？”

他抬手，内侍立刻呈上简册。

“这是战后清查所得。

峒民因无籍，无法登记技艺，纵有巧手，也只能世代为役。

若此等人皆不得进，则所谓‘功’，不过世家门第之私器。”

冯去疾眼神微凝，袖中手指缓缓收紧。

“陛下若开此例，恐各地豪强争相举荐亲信，假称‘寒门’，实则培植党羽。”

他顿了顿，“选拔之权，不可轻授。”

“所以朕设三试。”

陈砚语气依旧平缓，“初试由郡守主持，考实务；复试于太学