扫帚划过地面的声音停了。

那名小宦直起腰，将纸片塞进石缝后，用脚尖轻轻碾了下地上的落叶，掩盖痕迹。

他转身欲走，却见殿门内影子一动。

陈砚已站在门槛处。

他没有出声，只是盯着那人离去的背影，直到韩谈从侧廊转出，低声道：“人带走了，是冯去疾放在东市的眼线。”

“纸条呢？”

“在您案上。”

陈砚回身，走到御案前。

那张纸已被展开，压在竹简一角。

上面无字，只有一道折痕，形如水渠走向。

他指尖抚过折角，忽然问：“少府工坊最近可有异动？”

“匠作监昨日报称，南郡急递文书，说翻车汲水日耗民夫三百，仍不足灌千亩坡田。”

陈砚拿起笔，在空白竹片上画了个连杆结构，又勾出曲柄与轮轴的连接点。

“旧式翻车靠人力踩踏，费劲不说，还受地形限。

若能在缓坡以水流自驱，省下人力，多浇几茬作物，岂不比空讲出身强？”

韩谈看着那图，皱眉：“这机关……不像眼下工匠所用。”

“不是眼下，是该有的。”

陈砚放下笔，“去把韩姬叫来。”

“走暗道？”

“别惊动工坊那些人。”

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韩姬是从冷宫井底的密道上来的。

她出来时间沾了灰，抬手拂了下耳坠，微缩的浑天仪轻轻晃动。

她被引至东阁偏殿，陈砚已在等。

“听说你懂木作？”

他开门见山。

韩姬低头：“奴婢粗通些雕琢手艺，不敢称懂。”

“不必藏拙。”

陈砚从袖中抽出一支竹片，不是用来写字的那种，而是削得极薄的一片青篾，边缘打磨光滑。

他将它横放在案上，手指轻推，篾片滑动，带动另一端的小木轮转动起来。

韩姬瞳孔微缩。

“这叫传动。”

陈砚道，“我在冷宫井壁见过类似的刻痕，是你留的？”

她没否认，也没承认，只低声说：“那是前人遗下的法子，奴婢只是记了下来。”

“前人？”

“一本残卷，题头像是‘鲁班’二字，但下半烧毁了。”

陈砚点头，取出南郡地形图摊开。

“那边全是缓坡旱田，翻车要人轮番踩踏，一天最多灌两百亩。

你若能改出一种水力驱动的器械，让一人看守便可灌千亩，我许你入匠籍正录，不受工坊节制。”

韩姬抬头看了他一眼。

这一眼很短，却让陈砚察觉到什么。

她的眼神不像普通宫女，倒像是在估量一件器物的承重极限。

“材料呢？”

她问。

“你开单。”

“青铜齿轮、硬木主轴、铁铆钉、桑木齿板……”

“工坊会供。”

“怕是不会。”

韩姬嘴角微动，“主管是冯大人门生，向来不给寒门匠人拨好料。”

陈砚笑了下。

“那就不用他们的。”

“自己做？”

“你来做