烛火被风一推，灯焰歪向左侧，映得案角的浑天仪边缘泛出一道细光。

陈砚的手指还停在底壳那道划痕上，指尖沾着炭灰，未干的墨点落在袖口，像一枚暗记。

他没有抬眼，只是将仪器轻轻翻转，三角记号朝下，小点朝上，随后收入袖中。

窗外更鼓三响，夜已过半。

他起身，未唤内侍，自行整了衣冠，走向殿外。

天未亮，宫道尚静。

几名值守的郎中见他走来，低头避让。

陈砚脚步未停，直入前殿。

早朝时辰未到，大殿空旷，只有几名博士宫的学士已在廊下候着，低声议论着昨夜荧惑守心的星象。

不多时，群臣陆续入列。

冯去疾缓步登阶，衣袖垂落，神情如常。

他未与任何人交谈，只在右相位上站定，目光低垂。

陈砚坐在御座上，未一语，也未动身。

殿内气氛沉滞，仿佛昨夜那场无声的对峙仍在延续。

司礼官唱名，朝议开始。

一名老臣出列，声音苍老却清晰：“章邯所行新操典，废级验功，改记协同分，已致军中怨声四起。

秦以水德王，贵柔守静，今大兴操演，昼夜不息，恐违天道。”

另一人附和：“水德尚清静，不尚杀伐。

今军中焚旗立新制，形同叛祖，若不加节制，恐招天谴。”

陈砚依旧不动，手指轻叩案几，节奏缓慢。

他知道，这些人不是为军制而来，是为“德性”

而来。

他们要的不是废章邯，而是借“水德”

之名，压新政之实。

殿中无人反驳。

寒门出身的官员多不敢言，宗室旧臣则默然旁观。

僵持之际，殿侧一道身影缓步而出。

是名女子。

素色深衣，玉笄绾，身形清瘦，步伐却稳。

她走到殿中，跪拜行礼，声音不高，却穿透寂静：“臣女李婉，代父陈言。”

群臣微动。

有人皱眉，有人侧目。

女子入殿议政，前所未有。

冯去疾终于抬眼，目光落在她身上，片刻，又垂下。

陈砚终于开口：“何事？”

李婉抬头，目光直视御座：“臣女闻诸公议军赋增额，皆言民力已竭，然未察实情。

关中十二县，有田籍而无耕者，三成；豪强兼并，隐户逃籍，五成。

非民不堪役，乃吏治不修，赋不均也。”

她从袖中取出一卷竹简，双手呈上：“臣女依郡县上报之数，重算亩均之赋。

若清查隐田、均摊徭役，军费可增三成，而不加新税。”

殿中一时无声。

那名老臣冷笑：“女子何知赋税？郡县奏报，自有官吏核定，岂容外人妄议？”

李婉未退，只道：“臣女所据，非私论，乃《秦律·田律》与《金布律》。

法有明文，田不得隐，户不得匿。

今三成田地无主耕，五成民户逃籍，是法不行于下，非民力尽也。”

她顿了顿，声音更稳：“若陛下允清查，臣女愿领一县试行，三月为期，若无成效，甘受欺君之罪。”