陈砚袖中的齿轮还残留着微微烫的触感，宫阶上的风，带着丝丝凉意，将他从之前思索赵高异常以及失踪案件背后关联的思绪中拉回。

他的目光落在那封还未拆开的密报上，心中的疑惑如这不断吹拂的风，撩拨着他。

他拇指摩挲着袖中之物，随后缓缓拆开密报……

他拆开密报，细览三遍。

陈砚看完密报，眼神愈深沉，心中暗自思索：赵高如此频繁密会党羽，必有不可告人的目的。

如今又献上这奇怪的蝎子，不知葫芦里卖的什么药，需小心应对。

赵高近三日寅时三刻密会党羽七次，皆在东偏殿后廊尽头，每次停留不过半刻，期间未传膳、未更衣。

陈砚合上报文，指尖轻叩案几三下。

此人焦虑日增，动作失序，已非单纯守势。

正思量间，廊外传来玉带轻响。

赵高缓步而来，月白深衣无褶，九节玉带钩分毫不偏。

他躬身行礼，袖口微抬，露出左手小指那三寸紫金护甲。

“陛下，西域使臣献奇物一具，可试胆魄，亦可验忠奸。”

宦官捧上金笼，内有一蝎，通体漆黑，尾钩泛青。

赵高声音平稳：“此物名‘陇西伪蝎’，触之则痛，持续数日，然不致命，可试人心志。”

臣思陛下登基未久，或可借此物，明察宫中人心。

陈砚垂目，目光掠过笼中蝎腹。

他不动声色，右手缓缓前伸，似要触碰笼壁。

就在指尖将及未及之际，忽而一颤，缩手后退半步，低笑一声：“好生狰狞。”

陈砚微微眯起眼，心中却已开始盘算这蝎子背后的隐情。

赵高眼底微光一闪，陈砚却已转身，取下腰间浑天仪，以铜盘反光斜照蝎身。

光斑游走，映出蝎腹纹路——七道细线呈放射状排列，末端带钩，与骊山陵道第三重机关锁芯纹路完全一致。

陈砚心中一惊，想起曾亲见赵高在陵中停留过久，当时未觉异常，如今对照，这纹路竟完全一致，这其中定有蹊跷，赵高与这神秘蝎子背后定隐藏着不可告人的秘密。

此蝎非贡品，乃赵高自设之器，用于审讯时测谎控言。

陈砚放下浑天仪，语气转缓：“既是奇物，不妨放于殿中，供众卿共观。”

赵高略一躬身：“陛下若不敢触，臣代为试之，以表忠心。”

“不必。”

陈砚抬手制止，“本县治清远时，曾遇毒虫案数十起，深知痛觉可训，意志可蚀。

此物若仅作壮胆之用，未免可惜。”

赵高瞳孔微缩。

陈砚不再看他，唤近侍取来九齿陨铁齿轮，置于案上。

他以炭笔蘸墨，就着蝎形轮廓拓下图谱，笔锋勾勒至尾钩处，特意加重两笔。

随后取出韩谈前日所呈活字木模，挑出“毒”

“蝎”

“私器”

“影密”

等字，心中想着：要让众人知晓此物的危险性以及可能涉及的私器之罪，于是命人连夜翻印三百份，并附上一语：‘形似陇西伪蝎，疑涉私用禁器，触者如审，言不由衷。

’”

近侍领命退下。

次日朝会