他蹲身，以指为笔，在地砖上划出三线：

一线连“韩谈”

，下注“影密卫”

；一线自“韩谈”

分出，标“匠作署—韩姬”

；一线横贯，写“行宫守卫”

，与前两者交于一点。

三线交汇处，他刻下一字：“通”

。

此即情报网雏形。

不求成，但求扎根。

韩谈是眼，韩姬是手，而他，是藏在暗处的脑。

寅时初刻，他重取竹简，在背面空白处勾勒一人侧影——髻高挽，耳坠微晃，似有浑天仪轮廓。

旁注三字：“机关术，可用。”

笔尖顿住。

他知此刻所为，已非单纯求生。

装傻是盾，布局是矛。

盾要厚，矛要准。

韩谈今日藏简，非为忠，亦非为奸，而是察觉他“非全然昏聩”

——这丝动摇，便是裂隙。

裂隙可入风，风可燎原。

他将简翻回正面，重新默写三策，字字清晰：

减徭役以安民。

查隐户以增赋。

汰冗官以清吏。

写毕，指节敲案三下，如敲定桩。

远处传来更鼓，三声。

韩谈在廊下换值，袖中竹片贴肉而藏。

他未回值房，反而转向东廊库房——辰时三刻，匠作署交接旧物，韩姬将至。

他停步，从袖中取出那枚残简，对着灯影细看。

墨迹晕染，但“查隐户”

三字尚清。

他盯着许久，终是将其塞入腰带暗袋。

风穿廊而过，吹动他半幅衣袖，露出内衬一道暗红刺青——九宫格纹，中央蛇低垂。

他抬手，轻轻按了按心口位置。