“娘娘，储秀宫遣人来报，谨嫔娘娘……”

“怕是要生了。”

剪秋收回手，垂眸回话时眼角余光瞥见皇后捏着帕子的手指顿了顿。

皇后抬眼看向窗外，檐角的积雪在日头下泛着晃眼的光，她淡淡“哦”

了一声：“算着日子，也该是这几日了。”

语气里听不出什么波澜，仿佛只是听闻了件寻常事。

剪秋试探着问：“要不要传句话过去，让王嬷嬷仔细些？毕竟是龙嗣……”

“不必。”

皇后打断她，指尖轻轻抚过隆起的小腹，那里正有微弱的胎动传来，让她眉宇间漾开一丝浅淡的柔和。

“储秀宫早备妥了人手，赵太医也在宫外候着，出不了差错。”

她顿了顿，声音沉了些，“咱们顾好自己就是。”

这话倒是实情。

自打太医院颁布《防疫总要》，景仁宫便按规矩封了门，每日三次用苍术熏殿，连送进来的炭火都得在外头用烈酒擦三遍。

饶是如此，皇后夜里仍常惊醒——前几日听闻杂役房有太监染疫暴毙，她一整夜都摸着肚子不敢睡，生怕那无形的病气钻进来伤了孩子。

“昨儿章院判来请脉，还说娘娘这胎相稳得很，比前几个月硬朗多了。”

剪秋忙着换了杯温热的参茶，“只要咱们守着这宫墙不出门，疫病再凶也进不来。”

皇后接过茶盏，却没喝，只望着袅袅升起的热气出神。

她何尝不知安陵容生产是大事，只是如今自身难保——

这胎是她盼了许久才得来的，又是在时疫横行前怀上的。

别说顾及旁人，就是内务府送来的时新料子，她都懒得瞧一眼，只盯着太医院的防疫章程逐条核对。

“让小厨房炖锅燕窝粥来，”

她忽然道，“加些川贝，润润喉。”

近来总觉得嗓子紧，许是熏艾熏多了。

剪秋应声要走，又被她叫住：“告诉守门的，往后除了太医院的人，谁来都不必通禀。”

“谨嫔那边若有喜讯，让他们往养心殿报就是，不必过我这儿了。”

剪秋躬身应“是”

，退出去时心里明镜似的——娘娘哪是顾不上，分明是刻意疏远。

这深宫里，每个有孕的妃嫔都是彼此的镜子，照见的从来都是自己腹中的那块肉。

暖阁里重归安静，只有炭盆里的红萝炭偶尔爆出火星。

皇后低头看着自己的肚子，轻声道：“我的儿，你可得争口气，平平安安的……”

至于储秀宫的那场生产，早已被她压在了时疫与安胎的心事底下，成了无关紧要的注脚。

储秀宫这边，王嬷嬷和张稳婆掀帘进来，两人都换了干净的素色短褂，手上戴着浸过艾草水的布套。

王嬷嬷先给安陵容行了个礼：“小主放宽心，奴才瞧着这势头，稳当着呢。”

张稳婆则走到榻边，仔细查看了片刻，对锦绣道：“去取两尺宽的白布来，垫在榻沿，再备些干净的棉花。”

她转向安陵容，声音沉稳，“娘娘先忍着些，先别急着用力，等宫口开全了，奴才再告诉您。”

安陵容点了点头，一阵宫缩忽然袭来，疼得她浑身一