。阳光为眼前的信长镀上一层金边，连他身后飘扬的马印都显得格外耀眼，那面黑底白纹的\"永乐通宝\"旗在热风里舒展，仿佛在宣告着什么。

\"斋藤山城守大人。\"

信长在十步外站定，声音清朗如金石相击，穿透了周围的嘈杂。他微微欠身行礼，腰弯到恰到好处的角度，既不失礼数又不显卑微，动作标准得能让京都的公卿挑不出半分毛病。

道三注意到他行礼时右手始终虚按在刀镡上，拇指轻轻摩挲着鲛皮刀鞘——那是随时准备拔刀的姿势。这个细微的戒备动作让老谋深算的美浓之蛇露出一丝玩味的笑容，他眼角的皱纹挤成了沟壑，里面藏着几十年的尔虞我诈。他缓缓还礼，宽大的袖袍在热风中猎猎作响，露出手腕上一串紫檀佛珠，到底还是随了对方的心来称呼：\"织田上总介大人远道而来，辛苦了。\"

两人的目光在空中交汇，仿佛有电光闪过。信长的眼神锐利如鹰隼，带着少年人的桀骜和不容置疑的自信；道三的目光则像蛰伏的蝮蛇，看似浑浊却藏着致命的毒，那是在刀光剑影里熬出来的深沉。就在这时，寺前的古钟突然无风自动，发出\"嗡——\"的沉闷声响，震得空气都在颤抖。

盛夏的蝉鸣不知何时已经停歇，天地间仿佛被按下了静音键。正德寺前只剩下旗帜在热风中翻卷的声响，还有远处稻田里偶尔传来的蛙鸣。两位枭雄相对而立，汗水顺着他们的鬓角滑落，在下巴聚成水珠，却在落地前就被滚烫的石板蒸发殆尽，只在青灰色的石面上留下淡淡的水痕。

\"两位大人，请！\"堀田道空的声音打破了两人的对峙。

\"请！\"先抵达正德寺的斋藤道三向织田信长做了一个延请的动作，枯瘦的手指在阳光下像段老树枝，指甲修剪得干干净净。织田信长弯腰点头致意，乌黑的发簪在发髻里微微晃动，便在堀田道空的引导下，和斋藤道三并排前行。

斋藤道三眼角的余光扫过织田信长腰带前面，只见直垂的缝隙里隐隐露出一截鲨鱼皮——那是匕首的鞘。他心里了然，嘴角的皱纹又深了几分：自己那个宝贝女儿，果然把防身的匕首给了这小子。不过说来也是，身侧这个年轻人，确实配得上自己那朵美浓的绮丽蝴蝶。

翁婿二人在阿弥陀如来的佛像前相对盘腿而坐，佛像鎏金的衣纹在昏暗的大殿里闪着微光，香炉里的檀香袅袅升起，缠绕着佛像的指尖。带来的随从们则在宝殿外对立跪坐，甲胄摩擦的\"咯吱\"声和粗重的呼吸声交织在一起，谁也不敢多说一句话。

经历过太多风浪的斋藤道三并不因场合而拘谨，他往身后的蒲团上靠了靠，让腰舒服些，浑浊的眼睛里闪过一丝狡黠：\"现在倒有些风度，实在无法想象昨日那个离开本阵，纵马狂奔的倾奇者就是你啊！\"他说着还拿起面前的茶碗，吹了吹浮沫，茶沫在碧绿色的茶汤上打着旋。

织田信长闻言眼睛一眯，瞳孔骤然收缩，像猫科动物发现了猎物，方才还带着笑意的嘴角瞬间绷紧：\"山城守大人昨日......\"

\"不错，我在你必经之路上窥视于你了！\"斋藤道三放下茶碗，发出清脆的碰撞声，他说得坦荡，仿佛在说今天天气不错。

\"为何？\"信长的手指在膝盖上轻轻敲击着，节奏