嘉靖帝浑浊的眼底掠过一丝冰冷的怀疑，他脸色愈青白，喘息声粗重而压抑，不再像是一位执掌乾坤的帝王，更像一头被逼到绝境、警惕而多疑的衰老困兽。
陈洪那尖厉的质问，恰好戳中了他此刻最敏感、最不愿深思的角落。
嘉靖帝的头颅极其缓慢地转动了一个微小的角度。
他斜着眼，目光从眼尾扫向黄锦，那眼神里没有了丝毫温度，只剩下被彻底冒犯后的冰冷猜忌，和一种近乎偏执的、对一切都不再信任的审视。
“黄锦……他问的……朕也在问！
你……为何阻他拿人？嗯？！
你……是不是早就知道些什么？这……这难道不是一次有预谋的羞辱？！
告诉朕！”
黄锦的头叩得更低，额头紧紧贴着冰凉的金砖。
他的声音带着不易察觉的微颤，却依旧努力维持着清晰：“回皇爷，奴婢……奴婢失察。
镇抚司每日呈报百官情状琐记，前日确有一则，提及海瑞于城外老铺购置一口松木薄棺，由后门送入其宅。
奴婢当时……当时只以为是其家中有长者病重，提前预备后事，此乃民间常情，且海瑞家境清寒，备棺亦非奇事……便未敢以此等琐细污渎圣听。
如今看来……如今看来，此獠竟是早已存了死谏之心，自绝于陛下、自绝于朝廷之举！”
他陈述的是事实，未敢有半分增减，甚至带着请罪的惶恐。
然而，这番话在此刻的嘉靖听来，却如同火上浇油。
不是疏忽，竟是早有端倪？
而这端倪，竟被自己最信任的贴身大伴以“琐细”
为由轻轻放过了？
果然，陈洪如同闻到血腥味的鲨鱼，眼中猛地迸出一种恶毒的光，他感觉到了这是一个扳倒黄锦的绝佳机会。
于是陈洪立刻抓住这个缝隙，声音拔得更高，几乎要刺破殿宇的沉寂，对着嘉靖尖声道：“主子！
主子您听见了吗？早有预备！
连棺材都备好了！
这不是一时狂悖，这是处心积虑，是早有预谋的死谏！
这背后定然有人主使！
定然有人指使！
否则他一区区六品主事，安有如此胆量？又安能算计得如此精准，偏在这万寿宫吉日难？！
这是要打皇爷您的脸，要搅乱朝局，要毁这万寿庆典啊主子！”
“预谋……主使……！”
嘉靖帝枯瘦的手指猛地攥紧，指节出咯咯的轻响。
陈洪的话，精准地戳破了他那已被海瑞奏疏刺得高度敏感的心防。
他猛地挺直了些许身体，胸膛剧烈起伏，目光狠狠扫过下方黑压压跪伏一地的百官，最终又钉回黄锦身上，声音嘶哑却带着一种疯狂的偏执：
“说！
黄锦！
你告诉朕！
是谁？！
是谁在背后主使这狂犬吠日之举？！
这朝堂之上，是谁容不得朕安生？是谁要借此难？！
说！”
黄锦伏在地上，沉默如同磐石。
他能说什么？他确实再无别情可奏。
海瑞备棺是实，但他绝无从得知海瑞奏疏内容，更无从揣测其背后是否真有牵连