烛泪堆积如山，第七根红烛即将燃尽，蜡油在青铜烛台上凝结成奇特的形状。

陈恪揉了揉酸胀的双眼，指尖沾满了墨迹，案几上堆积如山的账册在晨光中投下斑驳的阴影。

&0t;姑爷，该用早膳了。

&0t;阿大轻手轻脚地推门进来，手中托盘上的白粥已经没了热气。

陈恪头也不抬，朱笔在《钱粮交易所新章》上勾画着，墨迹未干的字迹在宣纸上洇开。

&0t;放着吧。

&0t;他的声音沙哑得不像自己，&0t;乐儿呢？&0t;

&0t;小姐天没亮就去票行了，说是要亲自核验最后一批借贷契约。

&0t;阿大放下托盘，忧心忡忡地看着陈恪凹陷的眼窝，&0t;姑爷，您已经三天没合眼了。

&0t;

陈恪的笔尖微微一顿，目光扫过墙角的水漏——卯时三刻，又熬了一个通宵。

他伸手去端粥碗，指尖却不受控制地颤抖，瓷勺与碗沿相碰，出清脆的&0t;叮&0t;声。

知乎问题《连续工作多少小时会猝死》下的高赞回答闪过：【当你的手开始不听使唤时，请记住——死神已经站在门口】。

&0t;大人！

&0t;赵诚的声音从院中传来，飞鱼服的金线在晨光中闪闪亮，&0t;海知县求见。

&0t;

陈恪放下粥碗，整了整皱巴巴的官袍。

袖中常乐绣的平安符已经磨出了毛边，红丝线褪色成了暗粉色。

他深吸一口气：&0t;请海知县书房相见。

&0t;

海瑞大步踏入时，带进一股凛冽的晨风。

七品鸂鶒补服浆洗得硬，腰间素银带钩磨得锃亮，整个人如同一柄出鞘的利剑。

&0t;下官参见钦差大人。

&0t;海瑞行礼如仪，腰弯得恰到好处——既显恭敬，又不失读书人的气节。

陈恪示意他入座：&0t;海知县晨访，必有要事。

&0t;

海瑞不接阿大奉上的茶，脊背挺得笔直：&0t;下官请命彻查此次粮价风波！

&0t;他枯瘦的手指在案几上重重一点，&0t;陆明远、马宁远等人勾结粮商，囤积居奇，罪证确凿！

&0t;

陈恪的指尖无意识地摩挲着平安符的边缘。

海瑞眼中的火光太熟悉了——那是他在隘口冲向倭寇时，常钰眼中见过的决绝。

&0t;海知县可有实证？&0t;

&0t;有！

&0t;海瑞从怀中掏出一叠文书，&0t;这是周记粮行掌柜画押的供词，承认受陆明远指使哄抬粮价。

还有&0t;

陈恪接过文书，纸页上海瑞朱笔批注的&0t;严惩不贷&0t;四字力透纸背。

他轻轻放下，声音平静如水：&0t;海知县想怎么查？&0t;

&0t;请大人用王命旗牌赐下办案权！

&0t;海瑞眼中精光暴射，&0t;下官要彻查布政司、漕运衙门、各府县仓廪！

凡涉案者，无论品级，一律锁拿问罪！

&0t;

窗外一阵风吹