命的雕像。

然而，在这看似“君臣叙旧”、“追忆往昔”的温情面纱之下，隐藏着的，是嘉靖帝冰冷如铁的算计。

他绝口不提江西老宅被抄出的巨赃，不提鄢懋卿私分的二百七十万两，不提严党任何一桩具体的、足以将他们钉死在耻辱柱上的罪证。

句句不提宽恕，句句却仿佛都是宽恕的暗示。

句句皆是过往，句句皆避当下。

这看似宽宏大量的背后，潜台词却冰冷彻骨：你的罪，朕都知道，而且比你想象的更清楚！

但朕此刻不提，是还顾念一丝旧情，是朕的恩典！

严嵩只能顺着这话头，涕泪交加，一遍遍叩首，痛陈自己“年老昏聩”、“教子无方”、“辜负圣恩”，甘愿领受一切罪责，只求陛下念在数十年君臣情分云云。

嘉靖帝静静听着，偶尔颔首，目光幽深，仿佛真的在认真考虑一位老臣的恳求。

精舍内一时间竟显得有几分“君臣相得”、“追忆往昔”的诡异和谐。

然而，无论是涕泗横流的严嵩，还是平静如水的嘉靖，心中都明镜似的。

这不过是一场心照不宣的表演。

嘉靖帝需要严嵩的“认罪”和“感恩”来满足帝王的尊严，来为后续或许的“从轻发落”铺垫一个看似合理的台阶，更为了稳住此刻风雨飘摇的朝局，避免狗急跳墙。

而严嵩，则拼命抓住这唯一可能存在的、渺茫的生路，用最卑微的姿态，赌嘉靖帝心中那一点点或许存在的、对“好用旧物”的留恋。

但嘉靖帝的心思，早已飞越了这精舍，飞向了东南波涛汹涌的海疆。

严世蕃那蠢货有句话倒是没说错——这大明朝，眼下还真有一处离不开严党“遗产”的地方，那就是胡宗宪稳着的东南抗倭大局！

严嵩可以倒，严党可以散，但东南不能乱！

若因严党倒台，牵连胡宗宪，致使倭寇再起，烽烟弥漫东南富庶之地，那他嘉靖的财赋重地、海疆安宁将顷刻崩塌！这代价，是他绝对无法承受的。

因此，胡宗宪必须稳住，东南必须无恙。

但如何稳住？由谁去稳住？

绝不能再由与严党牵扯过深的官员出面，那无异于抱薪救火。

清流之辈，多不知兵，更与胡宗宪有隙，派去只怕适得其反。

最佳人选，似乎只有一个——那个看似置身事外、实则与东南颇有渊源、且深谙兵事、更能代表他嘉靖意志的人。

精舍内的“叙旧”又持续了一盏茶的功夫，嘉靖帝终于略显疲惫地挥了挥手：“惟中年事已高，今日又淋了雨，先回府歇着吧。凡事，朕自有考量。”

一句“自有考量”，包含了无穷意味。

严嵩如蒙大赦，又似被悬于更高处，战战兢兢地叩首谢恩，在内侍的搀扶下，一步三晃地退出了精舍。当他踏入外面依旧未停的冷雨时，竟恍惚觉得，精舍内那压抑的温暖，更像是一场幻觉。

送走严嵩，嘉靖帝脸上的温和瞬间消失得无影无踪，只剩下冰冷的锐利。

“黄锦。”

“奴婢在。”黄锦如同影子般悄无声息地出现。

“靖海伯……还在府中‘养伤’？”嘉靖帝的语气平淡，却带着一丝不易察觉的讥诮。

“回