这位只知圣贤文章的书呆子，此刻才后知后觉地瞪大了眼睛，看看这个，又看看那个，终于忍不住。

陈谨怯生生地小声问道：“诸位…诸位兄台…你们…你们在说什么？什么严府？什么徐阁老？什么靖海伯？这…这与科考文章有何干系？圣人之道，不是教导我们‘君子务本，本立而道生’吗？这…这私下拜会，岂非有违圣人训导？”

他的声音不大，却在这诡异的寂静中格外清晰，充满了纯粹的不解和困惑，像一盆冷水，浇在众人心头。

让这场因利益与立场而起的激烈争吵，显得更加讽刺和悲哀。

曹大章看着陈谨那茫然无辜的脸，再看看其他人或愤怒或羞愧的表情，突然觉得无比荒谬和疲惫。

他猛地一拂袖，将面前的杯盘扫落在地，发出刺耳的碎裂声。

“道不同，不相为谋！”他声音冰冷，带着浓浓的失望和决绝，“我曹大章行事，自问光明磊落，为求一个前程，拜会当道，何错之有？总好过某些人，道貌岸然，表面公允，背地里却苟且行事，连自己想投靠谁都不敢明说！这顿饭，曹某吃不下去了！告辞！”

说罢，他看也不看众人，转身大步流星地摔门而去，只留下满地狼藉和一室死寂。

雅间内，只剩下烛火摇曳，以及温应禄沉重的喘息、殷梁二人难堪的沉默，还有陈谨那依旧茫然无措的眼神。

温应禄看着曹大章离去的方向，又看看沉默的殷梁二人，再看看懵懂的陈谨，最终颓然坐下，抓起酒壶，仰头猛灌了一大口。

辛辣的液体灼烧着喉咙，却浇不灭他心中的悲凉与愤怒。

这科场，这官场，比他想象的还要污浊不堪。

而那位靖海伯陈恪，他的铁面无私，此刻在温应禄心中，竟成了这浑浊世道中唯一可见的、却又遥不可及的光。