，朱元璋召朱瀚至御花园闲谈。

“瀚弟，今儿你那一箭，朕听说了。”

朱瀚微笑：“陛下不必夸我。

是虎太蠢，不识人间王法。”

朱元璋哈哈大笑：“你倒是会说！

但那太子……你怎么看？”

朱瀚正色：“朱标骨子里不懦，只是太久被保护，不知何为权势锋刃。

昨日之事，他心有惊，亦有悟。

臣弟愿陪太子再行一程，磨其志骨。”

朱元璋收敛笑意，望着远处春花摇曳，半晌未语。

“那便交给你了。”

数日后，朱标随朱瀚微服出宫，巡访西市。

他头戴斗笠，衣着朴素，混在人群中，第一次听见百姓真话：

“太子？我只听说小时候病得厉害，如今都不怎么露面……”

“朝上还是靠那位王爷，听说那日虎口救人，一箭断生……”

朱标默然不语。

直到入夜，两人于小酒肆中歇脚，朱标望着杯中清酒，低声问：“皇叔，他们记得你，不记得我，是不是我不够好？”

朱瀚缓缓摇头：“记不记得，不重要。

重要的是，你愿不愿意改变。”

朱标望着他，点头：“我愿意。”

朱瀚放下酒盏：“那便从今夜开始。

回去以后，兵书换成《太公兵法》，宫中闭门听讲改为亲临操场——太子不是坐出来的，是打出来的。”

朱标肃然起身：“是！”

而在宫外某处府邸，烛光微明，一道阴影低语：

“王爷护太子如此，恐将来你我再无机会。”

另一个声音冷冷道：“世间哪有护得一世之事？等太子一日登基，他便是我们最大的威胁。”

阴影轻笑：“那便趁他未成虎前，拔其牙。”

京师二月，雪消冰解，街巷回暖。

月夜初上，紫禁城外，幽幽灯火随风摇曳，一切仿佛平常，实则暗流涌动。

“这香烤栗子……跟当年南京城下城口卖的有几分相似。”

朱瀚接过纸包，轻轻一捏，手中栗子壳“喀”

的一声裂开。

他笑了，轻声自语：“可惜，没有可乐。”

“你又在说些怪话。”

不远处，一道轻盈的女声传来。

朱瀚不回头，只是继续剥栗子：“你怎么知道我在这里？”

脚步声轻快地靠近，来人是位着素衣的女子，青丝高束，脸覆轻纱，只露出一双极清亮的眼。

“你若不想让人知道，谁能找到你？可你偏偏在锦衣巷吃栗子，若说不想引人注意，谁信？”

朱瀚抬头望她，笑意淡淡：“你倒是越来越会调侃人了。”

“若不调侃，你又怎肯说心里话？”

女子在他旁边坐下，神色安然。

她名薛妙音，是户部侍郎之女，自幼聪慧沉静，却不爱红妆之事，常以布衣行于街市。

朱瀚与她初识时，正值一场市井风波，她持剑挡路，救下一名被诬良人。

朱瀚从此记下她。

“这夜色倒好，不如讲个故事听。”

薛妙音支着下巴，望向远处月光。

“什么样的