“你是皇叔，不是别人。”

朱标快步迎上，拱手低声道，“我实在闷得慌，父皇让我留在宫中读兵书，听朝政，日日拘束。

如今得这半日闲，便想与你畅快一猎。”

朱瀚一扬眉：“殿下当知，放松虽好，却不可放松过头。”

朱标哈哈一笑：“你这般，倒像我爹。”

两人并骑而行，往林深处走去。

身后护卫远远跟着，不敢靠近。

朱标忽地放缓语气，道：“皇叔，你可知近来宫中之事？”

“略知一二。”

朱瀚目光平静，“太孙病重，太后忧心；朝臣有人上表请立幼储。

你怎看？”

朱标眼神一黯：“我儿尚幼，身子孱弱。

父皇心中也有忧虑。

可我不怕，我是太子，我该担得起。”

朱瀚点头，目中浮现赞许。

他伸手拍拍马鬃，语气一转：“殿下若真欲担大任，须记今日林中之意。”

“林中之意？”

“林中无道，唯强者为尊。”

朱瀚道，“你我猎兽，若只谈仁爱，便要被猛虎所噬。

可若只有狠戾，也会迷失心性。

大明天下，比这林子更险。”

朱标沉默了片刻，低声道：“我记下了。”

两人未多话，前方林间忽有动静，一只斑斓猛虎横冲而出，惊得马匹嘶鸣，随从还未来得及反应，猛虎已朝朱标扑来！

朱瀚几乎未做思索，弯弓搭箭，刷地一声，一箭破风而出，正中猛虎左目！

虎吼震天，翻滚着倒下。

朱标尚未回神，只觉右臂被一只有力的手拽住，竟是朱瀚在混乱中冲马接人，将他硬生生从虎口拉出。

落地尘土飞扬，朱瀚手执长剑，护在朱标身前，冷声道：“来人，护太子回营！”

侍卫蜂拥而至，将两人护住。

朱标回头看朱瀚一眼，眼中已多了几分异样的敬意。

当夜，营帐中灯火微明。

朱瀚独坐案前，面前一卷军报静静摊开。

一人掀帘而入，是锦衣卫千户周衡，面露急色：“王爷，南城驿馆传来密讯。

宫中魏国公徐达之子徐景昌近日频与兵部尚书往来密切。”

朱瀚眉头微挑：“兵部尚书韩勉？”

“正是。

言辞中多次提及太子储位不稳，似有暗动之意。”

朱瀚轻声冷笑：“徐家身为开国功臣，尚未忘本。

只是徐景昌才是家中次子，怎能擅动家风？”

“王爷，是不是要……”

朱瀚抬手止住：“不可动。

你只需暗中看紧徐家府邸，若有人夜出城外，须第一时间通报。”

“是！”

朱瀚望着那卷军报良久，忽低声道：“太子该练胆了。

若无风雨，他如何真正承其位？”

翌日朝堂，朱元璋高坐金銮，群臣环列。

朱标垂手而立，面色肃然。

朱瀚步入大殿，袍袖翻飞，一如既往地沉稳。

他不曾多言，只是在朱标上奏之后，微一点头，恰似无声赞许，却足以震动百官。

当日议毕