极旧的笠，笠檐边有个小缺口。他常买两样：一种狼牙草，磨细了给人止血；一种筋骨散，熬得极苦。”

    “他练过？”阿槐问。

    “他不练。”掌柜说，“但他懂。阿婆见了他都要低头。”

    “他如何联络？”朱瀚问。

    掌柜犹豫了一下，像在权衡什么，最终咬牙：“小鼓坊。每逢戌时，坊后有一户人家点一盏青油灯，那灯不放在窗台，放在门坎边。灯亮一刻，魏长庚必到。他不进屋，只在门外立一会儿，就走。”

    “门槛边点灯，是给街上的人看。”朱瀚道，“不是给屋里的人。”

    “是。”掌柜点头，“屋里人眼瞎。”

    “他为什么要这盏灯？”朱标问。

    “告诉他——路通。”掌柜道，“不通，他就不来。”

    朱瀚看了郁明一眼：“你还想活？”

    郁明眼里像有水光，又像没有。

    他迟疑地抬起被药裹得发硬的手，握成了拳，又慢慢松开：“想。”

    “那就用。”朱瀚道，他指了指郁明的手，“你的旧伤，是几年前的？”

    “两年。”郁明低声，“左手根筋断过一回，不敢挽弓。”

    “所以你吹哨，偷换药，不去正面斗。”朱瀚说。

    郁明点头。

    “你跟我走。”朱瀚转向掌柜，“你也一起。”

    掌柜苦笑：“王爷要把我送给谁？”

    “送给你自己。”朱瀚道，“你在这里站了十几年，站出了一个人的命。你若不想死，就把那条命从药架子上挪出来，放在一处看得见的地方。”

    掌柜愣愣地看他，过了好半晌，才缓缓点头。

    夜色未尽，北巷的铺面还没完全醒来。

    天光在屋脊上铺了一道淡白，檐下的风铃偶尔一响，像在织一层薄雾。

    药铺的门半掩着，门内有炭火暗红，药臼旁杵子斜倚，桌上一只铜秤沉默地卧着。