钟；第三次……是在梦境里，我看见自己站在海边，有个女人对我说：‘你不是失败品，你是候鸟。’然后我就醒了，发现自己躺在这里，守着这扇门。”

    他说完，抬起右手，掌心赫然有一个微型水晶接口，正散发着微弱脉冲光，频率竟与洛川耳后纹路完全一致。

    “你们以为我们在找容器？”他冷笑一声，“错了。我们才是看门人。每一个‘死亡’的容器，都会在意识消散前留下一道锚点，等着第九个自己找回真相。”

    沈知微缓缓摘下口罩：“所以你一直活着？”

    “活？”叶临风望向远方，“我只是没彻底熄灭罢了。我的身体是实验体，记忆是拼凑的，甚至连情感都被编码过。但有一点是真的??我能听见他们在哭。”

    “谁？”

    “剩下的四个。”他闭上眼，“他们在不同的地方，做着同样的梦：一个环形大厅，十二把空椅，墙上滴着血色文字??‘第八席位已满，第九请入座’。”

    寒风骤停。天地陷入死寂。

    下一秒，青铜门上的玉佩猛然炸开一道裂痕，从中射出一束金色光线，直指叶临风胸口。他闷哼一声跪倒在地，皮肤下浮现出密密麻麻的荧光纹路，与洛川如出一辙，却又更加复杂，像是整张神经网络都被重写过。

    “开始了。”他咬牙道，“‘萤’确认了我的身份。接下来……要么我进去，要么整个北境冰盖会在三天内崩解。”

    “为什么？”沈知微冲上前扶住他。

    “因为我是最后一个自然存活的基因载体。”他喘息着，“其他人都靠药物维持融合，只有我在一次次死亡中完成了自主迭代。现在的我，既是容器，也是钥匙。”

    “那你进去会怎样？”

    叶临风看了她一眼，嘴角扯出一抹苦笑：“大概率不会出来。门后面不是空间，是时间。他们会把我送回最初的那个夜晚??镜渊湖实验室爆炸前的十分钟。我要在那里做出选择：摧毁核心，终结‘萤’；或者接入系统，完成闭环。”

    他顿了顿，声音低下去：“如果我失败了，后面的四个孩子，永远醒不来。”

    风又起了。雪片打在脸上，像无数细小的针。

    沈知微回头看向队友们。陈屿默默点头，老牧民将骨笛交到她手中。她知道这意味着什么??一旦叶临风进入门内，外界将失去对他的任何感知，能否归来，全凭意志与命运博弈。

    “等等。”她忽然想起什么，“你说你在