打宗的天刚亮，风沙就卷着碎石子砸在演武场的旌旗上，“武”

字金线被刮得簌簌响。

武崧赤着脚踩在青石板上，石子硌得脚底疼，却没像往常那样皱眉——他的注意力全在掌心的烧火棍上，金红火纹在棍身流转，却比昨天弱了些，连带着心口都隐隐沉。

“又没压住火韵？”

老宗主的声音从看台上传来，手里的铜烟袋锅泛着红光，烟杆上的包浆在晨光里亮得温润，

“昨天傍晚你试‘炎狱轰顶’，火柱刚到丈高就崩了，若不是我用‘沉沙诀’拦着，演武场的老槐树都要被你烧了。”

武崧把烧火棍往地上一插，沙粒溅起时，他弯腰捡起块磨得光滑的鹅卵石，攥在手里：

“经脉像被烧红的铁条勒着，刚把火韵聚到丹田，就往四肢窜，根本控不住。”

他摊开另一只手，掌心还留着昨天失控时被火韵灼出的红痕，

“大飞寄来的信说，他练‘千钧崩摧’时后背会麻，可我这是疼，是真的疼。”

老宗主从看台上走下来，烟袋锅在石狮子头上磕了磕，烟灰簌簌落在青石板上：

“你这火韵是‘烈’，‘炎狱轰顶’更是把‘烈’推到了极致，可你的经脉就像细瓷碗，碗壁薄，怎么装得下滚油？打宗的‘焚沙淬脉术’，就是把细瓷碗烧成粗陶缸，你得耐住性子磨。”

他指着演武场东侧的沙丘，那里堆着十几袋沙袋，袋口露出的沙粒泛着暗黄色：

“这里面混了‘沉沙散’和‘焚心草’，你每天扛着沙袋在沙丘上走三百个来回，让风沙裹着药性渗进肌理，再用体内的火韵慢慢炼化。

记住，走的时候要运‘沉气法’，让火韵顺着经脉走，别再像以前那样猛冲。”

武崧瞥了眼沙袋，每个都有他半人高，叠在一起能到他胸口：

“三百个来回？这沙丘高得能埋了我，走五十个来回我就得趴下。”

“趴下就爬起来。”

老宗主把烟袋别在腰上，拍了拍他的肩，

“你父亲当年练这淬脉术，肩膀被沙袋磨破了皮，渗着血还接着走，最后把经脉练得能扛住‘炼狱火’。

你是他的儿子，也是星罗班的武崧，这点苦都吃不了？”

这话戳中了武崧的心思。

他想起昨天傍晚失控时，烧火棍的火韵差点燎到老槐树，那棵树像极了身宗后山的芭蕉树——墨韵埋白糖时，雨打落的芭蕉叶也是这样蔫蔫的，可现在，他连保护一棵树的力气都没有，更别说保护小青、大飞，保护星罗班的同伴。

“我练。”

武崧弯腰扛起两个沙袋，沙袋的重量瞬间压在肩颈上，像有座小山砸下来，他踉跄了一下才站稳，

“不过你得保证，练完这个，我能用‘炎狱轰顶’护住人，再也不会失控。”

老宗主笑了笑，转身往看台走：

“你要是能坚持下来，别说护住人，就是把混沌的黑气烧穿，都有可能。”

武崧咬着牙，往沙丘上走。

沙子灌进脚趾缝，磨得脚底生疼，每走一步，沙袋的重量都往骨头里压，肩颈的皮肤被粗布蹭得红，渗着细汗。

才走了二十步，心口的灼痛就涌上来，像有火钳夹着心脏，他闷哼一声，额角