“牛埠头是吧？”

县衙二堂，许之言瞥了一眼正襟危坐的牛埠头，淡淡道。

牛埠头一脸局促的笑：“许大人叫我老牛就行。”

“牛埠头可知我今日唤你前来所为何事？”许之言将面前茶盏推到了牛埠头面前。

牛埠头连忙半起身弯腰接过，陪着笑道：“回许大人话，草民不知。”

“您来了这里好几天了，草民理应上门来拜见大人，实在是这些日子手头事情太多，给耽搁了，还望大人莫怪。”

许之言淡笑着摆手：“这些虚礼我是不怎么在乎的，牛埠头尽管放宽心。”

他端起茶盏呷了一口茶，“据本官所知，你与大同村之间来往甚密？”

牛埠头笑容一僵，不知他问这话是何用意。

只好试探着回道：“回大人话，草民与大同村之间是有些生意往来，大同村里生产的肥皂，在暹罗吕宋那些地方很是受欢迎，我便进货去贩卖，赚些差价糊口。”

“不过许大人您放心，抽解、舶税、博买等这些该交的商税我是一分没少交，我做生意向来都是规规矩矩的。”

许之言点点头：“做生意就是要守规矩，这样才能长长久久干下去。”

许之言放下茶盏，手指轻轻敲击桌面，发出规律的声响，在这略显空旷的房间里，带着一种无形的压力。

“牛埠头是明白人，本官自然相信你做生意守规矩。”

他话锋一转，语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的锐利，“不过，本官听闻，你与大同村顾县子，似乎不止是生意往来那么简单？”

“顾县子初设工坊之时，你便与他多有交集，更是帮他打通了南边的商路，这份交情，可不浅呐。”

牛埠头心头一紧，面上却努力维持着笑容：“大人明鉴，爵爷弄出来的东西好卖，草民就是个逐利的商人，自然愿意做这种稳赚不赔的生意。”

“至于交情……呵呵，爵爷仁义，对咱们这些商贾也从不摆架子，草民心里自然是感激的。”

“但若说多深的私交，那也谈不上，主要还是生意上的往来。”

“哦？是吗？”许之言微微倾身，目光如炬，盯着牛埠头。

“那本官问你，顾县子除了明面上的这些工坊、田地，可还有其它……不那么方便示人的产业或举动？”

“譬如，与城里混混帮派洪兴过往从密，到底想要干什么？”

“他聚集如此多流民，除了做工，可还有其它用途？”

“他手下那支巡逻队，装备精良，训练有素，远超寻常乡勇，其真正目的何在？”

这一连串的问题，如同连珠炮般砸向牛埠头，个个直指顾洲远，充满了暗示和陷阱。

牛埠头后背瞬间沁出一层冷汗。

他算是看明白了，这位新来的县令，就是冲着顾爵爷来的，而且来者不善！

他强行稳住心神，脸上露出恰到好处的茫然和惶恐：

“大人，您这可真是问住草民了！”

“爵爷的产业都在大同村里，大家有目共睹，至于您问的这些，草民一个跑船的，哪能知道那些？”

“不过我也是青田县人，爵爷的名声在咱们老百姓心中还是相当好的。”

“洪兴以前多混蛋呐，街