的全部还清，还能大赚一笔。”

“只是少了一个孩子而已，家里还有这么多孩子呢。”

“真奇怪啊，父亲怎么被赌场变成了那样的东西？他之前过誓，说宁愿死都要护好家人的。”

杂货商摊开手，看着理查德，努力笑，但那双眉毛却依旧垂下，丝让脸上的阴影像两道墨色的血泪，

“毫无疑问，他又一次输光了。

这次不需要他去偷偷抱走了，收人的货车直接拉到了家里。”

“他丢掉了所有的情绪，数着人头从贵的开始卖，一批一批的。

曾经亲密无间的兄弟姐妹就像出栏待宰的猪，被卖到天南地北，卖到再也见不到的角落。”

那些孩子失去了名字，失去了过往，被剥夺了身为人的一切，像空白的白纸，像收割好的麦谷。

他们就这样被卖去其他地方，重新涂抹颜色，再用撕心裂肺的火与沸水烹煮成雪白的米饭，分尸，分食。

理查德撕开糖纸，尝着这对如今的他来说已经过于低劣的糖果。

讲述故事的杂货商略微哽咽了一下，才道：

“目睹了这一切的长女无能为力，她希望能保护哪怕一个，哪怕一个。”

“可她当时只是一个会做点生意的女孩，她甚至还享受着母亲的保护，只能躲在妈妈的身后，惊恐看着货车远去，看着那从车内探出无助挥抓的手变小，和家人们绝望的哭嚎，一起消失在道路的尽头。”

“长女仍然会去集市，她对交易越来越敷衍，她经常看着遥不可及的天空，看着天上孤单飞过的鸟儿，忽然泪流满面。”

“有一天，一个戴着兜帽的客人光顾了她的生意，提出了以物易物。”

“那位客人拿走了长女编织的一件小玩具，给了长女一块红色的宝石，说长女只要愿意付出，就能从这场公平的交易中获取到想要的。”

“彼时的长女已经被残酷的命运彻底摧毁，无暇去考虑‘公平交易’是否真的对等，她迟疑着接过了红色宝石，紧紧握在手上。”

“然而交易尚未开始，灾荒所引起的暴乱让生活更加痛苦，也让人们的脾气愈暴躁。”

杂货商深深吸气，以此来压住声音中的颤抖，

“催债人又上门了，但他已经卖无可卖，手里只剩下年老色衰的妻子，和越沉默怯懦的长女。”

“母亲把她的第一个孩子，也是最后还留在身边，唯一能抓住的孩子藏进了狭窄的房间里，苦苦哀求着她能求的所有人，请别再卖掉她的珍宝，把她的血肉从她身边夺走了。”

“但他已经不是父亲，不是丈夫，甚至不是一个人了。

催债人见多了悲苦，心肠冷硬至极。”

“他们说真正的爱是常觉亏欠，是啊，妈妈都给了孩子一条命，却嫌不够，总愿意把自己的命也抵给孩子。”

“所以母亲的血泼在了房间的木门上，溅到了长女的面前，吓退步步紧逼的魔鬼。”

“一条人命暂时止住了灾厄，也让浑浑噩噩的长女找到了必须完成的事。”

“紧紧贴着那扇滚烫的木板时，她清楚听到了妈妈断气前的呢喃——‘我的瓦伦蒂娜……你一定能找回他们…找回…那个曾经无比幸福的家’。”

杂货商说出最后一个词，闭上眼睛