扬州城又笼上一层烟雨，濛濛如雾。

    盐院内宅，邱姨娘房中。

    邱姨娘斜倚湘妃榻，手捧一盏香茶，袅袅茶烟里，一双凤眼微微含笑，瞧着跟前侍立的丫鬟小南。

    邱姨娘轻啜一口茶，慢悠悠问道：“你伺候姜大人已二三个月了，觉得如何？”

    小南顿时飞红了脸，只低声道：“姜大人……极好的。”

    邱姨娘见她这般情状，玩味一笑：“明儿姜大人便要侍奉太上皇去江宁了，你可舍得？”

    小南愈发羞赧，绞着手中帕子不则声。

    “怎么不说话了？”邱姨娘故意追问。

    小南低着头，半晌方轻声道：“倒是……舍不得的……”

    声音细如蚊蚋，却字字真切。

    邱姨娘放下茶盏笑道：“既如此，我将你送给姜大人，你可愿意？”

    小南先是一怔，随即跪下道：“我……我愿意。只是姨奶奶待我恩重如山，本该好生服侍您。若……若跟了姜大人，便不能在跟前尽心了。不过纵是到了那边，我也必当时时想着报答姨奶奶的恩情。”

    邱姨娘听罢，甚是满意。

    当初她特意将小南送到姜念身边，正是看中小南标致可人，又是自己亲手调理的。想着若能用小南笼络住姜念，林如海若有不测，也好有个倚仗，或能保住体己。

    如今虽则林如海病体渐愈，邱姨娘仍决意将小南送给姜念。

    一来依旧存着笼络姜念之意，二来姜念对林如海有大恩，于她邱姨娘也算恩人，三来这二三个月的旁观，她见姜念确是难得的青年才俊，小南又分明已动了情思，倒不如做个顺水人情，既全了主仆之义，又成就一段姻缘。

    邱姨娘执起小南的手，款款道：“这二三个月来，我瞧着，姜大人年纪虽轻，却是难得的才俊人物，你也已对他存了心思，我岂能不成全？一则全了咱们主仆一场的情分，二则也为你谋个好归宿，终身有靠。”

    这话明里是为小南打算，暗里却自有盘算。邱姨娘深知，这般说辞最能动人心肠，小南必定感恩戴德，日后更念她的好处。

    果然，小南听了这话，登时感动泪下，跪倒在地