怔怔望着案上那盏渐凉的茶，沉思着什么。

    忠顺亲王则闲闲摇着折扇，似笑非笑，也不知在想些什么。

    忽然，袁时抬眉问道：“三伯可知，八叔他们此番谋划，是如何被太上皇识破的？”

    忠顺亲王略一沉吟，缓缓道：“说起此事，倒要提及那姜念了。”

    袁时神色骤变，冷笑道：“姜念？莫非是父皇在民间留下的那个野种？”

    忠顺亲王故作叹息，摇扇道：“正是此人。当日太上皇在江宁微服出行遇刺，姜念随侍左右，竟亲手擒获一个唤作萧忠的刺客头目，致使戴权自乱阵脚，露出破绽。太上皇顺藤摸瓜，严审戴权，方将此案查个水落石出。若非姜念横插一手，你八叔的此番谋划，真能成事的。”

    袁时眼中恨意如刀，切齿道：“竟是这野种坏了大事！”

    忠顺亲王见他如此，又故作淡然，道：“那姜念虽出身草莽，可近日怕是要认祖归宗，列入玉牒了。”

    袁时猛然惊疑：“三伯如何知晓？”

    忠顺亲王轻摇折扇，似笑非笑道：“你父皇竟已将昔日的宁国府赐予了他，那可是开国时的国公府邸，规制之宏丽，比起赐予你的亲公府还要胜上三分，更兼特拨了一队天子亲兵随侍他左右。这般殊荣，岂非预示着要让他认祖归宗？”

    袁时听罢，胸中怒火翻涌，恨声道：“区区野种，也配入我袁氏宗谱？父皇莫非糊涂了！”

    忠顺亲王见他如此激愤，便不再多言，只垂眸饮茶。

    他是故意挑唆袁时与姜念相争。

    他仇恨姜念，且此前在扬州当面招惹过姜念，不愿见姜念认祖归宗。在他看来，姜念实是年轻有为，若其成为明堂正道的皇子，以泰顺帝如今子嗣单薄之势，将来未必不能问鼎大统。

    另外，他心中也厌恨泰顺帝，且同情袁禩，故意挑唆袁时，好教泰顺帝的两个儿子兄弟闾墙，自相残杀。

    忽听窗外一阵风过，竹叶沙沙作响，恍若鬼泣。

    袁时攥紧拳头，心内已有了即刻欺压姜念的念头，于是告辞起身，背影森然。

    忠顺亲王目送他远去，眸中幽光闪烁，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，转身便往水榭行去。

    待他进了水榭，台上