问道：“倘若朕下令关闭伊州书院，废除新政，你当如何？”

    李延宗抬头，直视天家威仪，淡淡道：“我会回到田间，继续教农民识字算账，教孩子明白是非。因为知识一旦播下，就再也无法收回。您可以烧掉书籍，但烧不掉人们心中已经点亮的光。”

    满殿寂然。

    良久，皇帝轻叹一声：“退朝。”

    三日后，圣旨下达：伊州书院无罪，教学如常。但李延宗本人，需留在京师担任“帝王师”，不得返回故地。

    诏书宣读完毕，百官愕然。这既非惩处，也非褒奖，而是一种温柔的软禁。

    李延宗却欣然接受。他在城南赁屋一间，收徒授课，不限身份，不论国籍。每日清晨，总有各色人等排队等候入门听讲??贵胄子弟、市井小贩、番邦使节、甚至宫中太监。

    一年后，他的课程被整理成册，名为《问心十二讲》，悄然流传民间。

    又两年，边疆告急，北方异族南侵。朝中无人可用，昔日被贬的“新政派”官员纷纷召回。其中多人出自伊州门下，治军严明，爱护士卒，竟能以少胜多，大破敌军。

    捷报传回，举国欢腾。百姓街头议论：“还是李先生教出来的人能打仗！”

    再五年，新帝登基，正是当年那位太子。登基大典之后，第一道诏令便是：尊李延宗为“文昭公”，赐宅邸于伊州，允其归乡讲学，终身不受朝命。

    使者捧诏至伊州，只见书院门前桃李成荫，孩童诵书声琅琅入耳。问及李先生所在，童子遥指山巅。

    使者登山，见一白发老者坐于石上，正与几名异族少年讨论天文历法。身边放着半碗冷粥，几页残稿随风轻扬。

    使者跪拜宣诏，老者听罢，微笑摇头：“布衣问道，何须冠冕？”

    说完，提笔在新稿上添了一句：

    >“当我终于不再重要，才是教育真正成功之日。”