;  皇帝微微一笑，却带着几分意味深长：“你倒是一心为国。”

    谢灵霜低头：“臣不敢。”

    皇帝缓缓起身，踱步至窗前，望着御花园中盛开的梅花，许久才道：“你可知，朕为何迟迟不让你真正掌权？”

    谢灵霜心中一凛，却依旧平静：“请陛下明示。”

    皇帝回身，目光如炬：“因为你太强了。”

    谢灵霜微微一怔。

    皇帝继续道：“你从北境到南疆，从疫病到战乱，每一次都能化险为夷。你掌控军权、政权，甚至能在朝堂之上左右局势。朕若将大权交予你，何以自保？”

    谢灵霜沉默。

    皇帝缓缓走近，语气低沉：“朕需要的，是一个能为朕分忧的臣子，而不是一个能取而代之的权臣。”

    谢灵霜心中一震。

    她终于明白，皇帝从未真正信任过她。她所做的一切，都是在试探，在较量。她若想真正掌控局势，必须让皇帝相信，她不会威胁他的皇权。

    她缓缓跪下，语气坚定：“臣愿以性命担保，绝无二心。”

    皇帝看着她，良久，才缓缓点头：“好。朕给你一次机会。”

    他转身取出一道圣旨，递给身旁太监：“即日起，谢灵霜正式任南疆巡抚，全权处理南疆政务，军权亦归其调遣。”

    谢灵霜接过圣旨，心中一片清明。

    她知道，这是她真正掌控南疆的开始。

    然而，她也明白，皇帝的试探并未结束。她若想真正稳固自己的地位，必须在南疆立下更大的功劳，必须让皇帝看到，她不是威胁，而是支柱。

    她抬起头，目光坚定：“臣，必不负陛下所托。”

    皇帝看着她，嘴角微微扬起：“朕希望如此。”

    谢灵霜离开御书房时，天色已晚。

    她站在宫门口，望着夜空中的星辰，心中却一片清明。

    她知道，真正的较量，才刚刚开始。

    南疆，她必须去。

    而京城，她也不会放弃。

    她要让所有人知道，谢灵霜，已经回来了。