那伙耀武扬威的家伙终于走了，带走了两大桶谷子中的一桶——

    用他们的话说，“念在你们一年辛苦，这租子，就交五成吧。开了春，这块地，继续给你们种，这可是老爷的恩典，要记在心上！”

    烟尘滚滚，扬长而去。沈乐冷冷地目送着他们的背影，双拳攥得死紧：

    “……恩典？！”

    “唉，狗娃子，人在矮檐下，不能不低头。”村正慢慢靠过来，攥着沈乐的拳头往下按：

    “至少，人家还肯把地给你们种，没有夺佃。要不然，你们家明年，种什么地呢？”

    夺佃。他们家十亩薄田，全都是佃了地主的，没有任何一亩属于他们。

    五成地租，两成田税，只有三成产出勉强属于自己，一家老小勉强糊口——

    辛辛苦苦，开出一亩荒地，想要为自家攒点儿家业，却刚刚开始就被人打断……

    “我知道了。”他慢慢放松了拳头，松懈下挺直的脊背：

    “我知道了。——多谢阿公，您放心，我会忍下去的。”

    “忍了就好，忍了就好……”村正不算枯瘦，却也起了皱纹和老人斑的手，轻轻拍在沈乐手背上：

    “咱们小老百姓，对上他们，那是鸡蛋碰石头……人家那边，那是能和县老爷平起平坐，一起喝酒的人，我们上了大堂只能跪着……

    狗娃子，想想你阿爹，想想你阿娘，想想你的弟弟妹妹……”

    沈乐恭恭敬敬送了他离开，心口一团火兀自烧得憋闷。夜色已深，他悄然起身，轻手轻脚地往外走去。手还没碰到门扉，身后响起一声咳嗽：

    “你去哪儿？”

    “我——”

    沈乐真没做好面不改色，直接说谎的准备，闻言噎了一下，没能流畅地说出“我出去解手”。一根棍子已经砸了下来：

    “你想害死全家啊！”

    木棍挂风，听着就十分沉重，砸到他肩膀上的时候却收了八九分力气。做父亲的扑上来按住他肩膀：

    “狗娃子，爹知道你有本事……可是，若