父死子替，兄终弟及，是封建社会权力交接的基本制度。然而，这一制度并非完美无缺，从逻辑上讲，父死子替和兄终弟及，二者之间存在着矛盾——当一个男人又有儿子又有兄弟的时候，他究竟是应该优先考虑儿子呢，还是兄弟？

    我们只能这样猜测，发明这一制度的老祖宗，他所在的年代，生产力还很不发达，人的寿命也很短。当一个男人去世的时候，他或许没有儿子，或许儿子还很小，不足以担当大任，所以往往要传位于兄弟，以保持家族的延续。但是，随着时间的推移和社会的进步，人的寿命开始增长，私心也变得狭窄，男人们越来越愿意将家业和国家交给儿子，而不是兄弟。久而久之，父死子替成为常规，而兄终弟及则越来越罕见了。

    前面说过，早在周朝建立之前，周王室的先祖周太王喜欢有才能的小儿子季历（即周文王的父亲），很想立季历为储君。周太王的嫡长子吴太伯知道父亲的心意，便远远地逃到南方的荆蛮之地，以示孝顺与让贤之意。蛮夷之人为其义举所感动，就主动追随他，由此建立了吴国。

    也许是长久以来与世隔绝的缘故，当中原诸国的王公贵族们都为继承权争得头破血流的时候，吴国却还保留了一些先祖的古风。公元前561年，吴王寿梦去世。据《史记》记载，寿梦有四个儿子，老大叫诸樊，老二叫馀祭，老三叫夷昧，老四叫季札。季札从小聪明过人，又饱读诗书，深受寿梦喜爱，他的三个哥哥也都对他爱护有加。寿梦去世后，诸樊即位，他当国君才三年，就提出要将王位让给季札。在诸樊看来，既然老头子喜欢季札，王位就应该传给季札，他只不过是过渡一下，替老头子守了三年之丧，就算完成任务啦！

    可季札坚决不同意，说：“您是嫡长子，君位本来就应该由您来继承，谁敢对此有不同意见？再说，成为一国之君不是我的愿望，还是让我自由自在地生活吧！”

    但诸樊坚持要让位，季札便干脆离开首都，搬到乡下去种田。诸樊没有办法，只好作罢。

    公元前548年冬天，诸樊亲率大军讨伐楚国，在巢城战死，此后，馀祭即位为君。根据《左传》记载，杀死诸樊的是楚国巢城的守将牛臣。但是据一本名为《吴越春秋》的野史记载，诸樊为了传位于季札，“轻慢鬼神，仰天求死”，按照这种说法，诸樊并非死于战场，而是死于天打雷劈之类的意外。这应当是无聊文人的臆病，如果一定要让位于季札的话，大可以自己一走了之，何必要搞得那么悲情呢？

    司马迁也不消停，他在《史记》中写道，诸樊临死的时候，给馀祭下了一道密令，要馀祭将王位依次传下去，直到让季札顺理成章地当上国君，“以称先王寿梦之意”。这道命令意味着什么呢？意味着馀祭和夷昧必须死得早，否则的话，等到