;只是这一次，目标不再是那些冰冷的卷宗柜，而是那些活生生的、可能心怀怨怼或不甘的……人。

    棋盘上的棋子，似乎又多了一颗。

    但对手，也同样在落子。

    左相府内，赵高听着赵无庸焦躁的汇报，面色阴沉。

    “那老家伙像泥鳅一样滑！码头、南城，都有他的影子！叔父，不能再等了！”

    赵高指尖敲着桌面，眼中寒光凛冽：

    “既然他找死，那就成全他。他不是在乎他那孙女吗？那就让他亲眼看看，在乎的东西，是怎么一点一点被毁掉的。”

    他低声对赵无庸吩咐了几句。

    一张更恶毒的网，正在悄然撒向那对苦苦挣扎的祖孙。

    吏部衙署后巷，污水横流。李平安蹲在墙角，目光落在那个正佝偻着背清理馊水桶的老吏身上

    。他观察此人两日了，此人姓周，在吏部负责最脏最累的杂役，包括……焚烧废弃文书。

    老周动作迟缓，面色麻木，唯有在将一筐废纸倒入灶膛时，眼神里会闪过一丝不易察觉的心痛。

    李平安注意到，他偶尔会从待焚的纸堆里，偷偷捡出一两张墨迹尚可的，小心地揣进怀里：

    这是个惜字、爱书，却不得不在底层挣扎的人。

    待老周忙完，拖着疲惫的步伐走向自己那间比张老倌住处更为破败的矮棚时，李平安跟了上去，在他推门而入的瞬间，侧身挤了进去。

    老周吓得一个趔趄，待看清是李平安，脸上露出惊惧：

    “你……你是谁？出去！”

    李平安反手关上门，棚内昏暗，只有一盏如豆的油灯，他没有绕弯子，直接从那叠李欣悦重写的策论中抽出一页，递到老周眼前，上面正是那力透纸背、转折如刀的字迹。

    “老先生，可认得这字？”

    老周目光触及那字，浑身猛地一颤，像是被烫到一般缩回手，脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来：

    这反应，比张老倌更甚。

    “看来是认得了。”