都在喘息之后陷入濒死的虚脱。

就在这时——

一个约莫五六岁的幼童蜷缩在母亲怀里，无意识地哼起一童谣。

调子稚嫩，断断续续，却在某一瞬，与那日悬于宫门的“静”

字牌所散的控心频率完全吻合。

四周百姓，无论老幼，无论是否耳垂泛青，竟在同一刹那齐齐转头！

目光如钉，死死钉在那孩子脸上。

空洞、冰冷、毫无情感，却带着一种近乎虔诚的警觉。

他们的耳朵微微抽动，像是在捕捉那音律的余韵，又像是在等待某种指令。

牛俊逸瞳孔骤缩，闪电般扑上前，一手捂住孩童之口，另一手将人揽入怀中。

冷汗顺着他额角滑落，滴在青砖上，出轻微“啪”

声——这声音本该微不可闻，此刻却像惊雷炸响。

“糟了……”

他声音低哑，几乎是从牙缝里挤出，“他们不是被控制……是自愿当耳朵！”

麴云凰站在巷口，指尖仍残留着血绘符咒的腥气。

她望着那一双双在黑暗中泛着幽光的眼睛，望着那些因恐惧而扭曲却仍不肯闭上的耳朵，心口如压巨石。

她忽然明白了。

礼部尚书的残魂之所以不灭，不只是靠金丝蛊虫，更是靠人心的沉默。

恐惧已成了信仰，静默即是活命的献祭。

他们不再抗拒被听，反而争做那“可听之人”

——因为听见，才能证明自己还活着；因为听话，才能苟延残喘。

这才是最可怕的阴谋——他没有奴役他们的身体，他驯化了他们的灵魂。

“有人在用恐惧喂养它……”

她低声开口，目光穿透重重屋檐，直指皇城深处，“而最可怕的，是人们开始相信——沉默才是活命的代价。”

风掠过空巷，卷起一片枯叶。

忽然，远处一辆运菜车下，一道身影缓缓站起。

是韩烈。

他耳道仍缠着布条，渗着暗红血迹，可脊背挺得笔直，如断枪重立。

他望着麴云凰的背影，嘴唇微动，仿佛在咀嚼某个久违的字眼。

然后，他抬起手，轻轻按在自己胸口。

那里，有一声心跳，微弱却清晰——不是听来的，是说出来的。