寅时末的天光刚爬上屋檐，牛俊逸的书房便亮起了灯。

麴云凰掀开门帘时，正见他捏着半片染血的信笺，指节因用力泛白。

王捕头坐在八仙桌旁，茶盏里的水早凉透了，却连碰都没碰——他的目光黏在那血字上，喉结滚动两下："

尚书大人被囚？

这、这怎么会？"

"

昨日我去尚书府，正厅茶盏尚温，人却踪迹全无。

"

牛俊逸将信笺轻轻放在案上，墨迹未干的"

救麴家"

三字在烛火下泛着暗褐，"

他夫人五七刚过，门环上还挂着纸钱，分明是有人算准了他守灵后心神松懈。

"

麴云凰的银簪在鬓边晃了晃。

她走到案前，指尖悬在血书上方半寸，像在触碰某种滚烫的记忆："

内鬼不止一个。

"

她忽然抬头，眼底似有星火迸溅，"

但我们有备而来。

"

话音未落，她已从怀中取出一卷泛黄的绢帛。

展开时，绢帛边缘的焦痕清晰可见——那是她上月夜闯宰相府密室时，被守卫点燃帐幔所灼。

"

这是我从故宅地窖抄录的副本卷宗，"

她指尖划过绢帛上的朱批，"

当年父亲的边军奏报、粮饷记录，都在这里。

若能与刑部现存档案比对"

"

我这就带人去文书库！

"

王捕头"

嚯"

地站起身，腰间的铁牌撞在桌角，出清脆的响。

他伸手去按佩刀，又想起这是在九殿下的书房，动作僵了僵，"

卑职带三个信得过的兄弟，扮作打扫杂役混进去，定能"

"

慢。

"

牛俊逸抬手止住他，指节在案上叩出轻响，"

文书库守卫换防时辰是卯时三刻，你们从侧门进，避开巡逻队。

"

他从袖中摸出块墨玉令牌，"

持我这枚九门腰牌，守门的张统领自会放行。

"

王捕头接过令牌时，掌心沁出薄汗。

他望着牛俊逸眼底的沉肃，突然想起三年前在刑场见过的这位九殿下——当时他跪在雨中，替素不相识的老妇顶下偷米的罪，如今这双眼睛里，却多了几分让人心惊的锐光。

"

走。

"

他朝麴云凰抱了抱拳，转身时衣摆带起一阵风，将烛火吹得摇晃起来。

烛芯"

噼啪"

爆了个花。

牛俊逸望着门帘上晃动的阴影，忽然伸手按住麴云凰的手腕："

你昨夜用了幻音诀？"

他指尖触到她腕间的灼烫，眉峰微蹙，"

笛身还在烫。

"

麴云凰反手握住他的手，将那温度贴在自己心口："

旧宅茶楼有人监视。

"

她想起昨夜那扇突然暗下的窗纸，喉间泛起一丝腥甜——那是强行用幻音诀探察时震伤了内息，"