退朝的朱门在身后合拢时，麴云凰袖中的账本硌得手腕生疼。

小桃捧着披风追上来时，正见她立在垂花门阴影里，指尖无意识地摩挲着袖口凸起的云纹——那是方才翻账册时，刻意用指甲在绢布上掐出的痕迹，与账本末页那团淡朱印一般模样。

"

姑娘，杨御史派人送了帖子来。

"

小桃递上青瓷茶盏，"

说是午膳后在御史台等您共商旧案。

"

麴云凰接过茶盏的手一顿。

茶水倒映着她微沉的眉眼，恍惚间又看见牛俊逸信笺上的云纹——那是他上月从南疆寄来的，说查到当年麴家军通敌案里，有批粮草经南疆商队转运。

可谁能想到，这关键证据的账册，竟也沾着同样的印记？

"

先回栖凤阁。

"

她将茶盏递回，"

把我那支湘妃竹笔取来。

"

栖凤阁的檀木桌上，匿名密函的火漆还带着余温。

小桃捏着铜镊子拨亮烛芯时，麴云凰已将密函内容看了三遍。

信是用柳体小楷写的，说刘宰相昨夜在相府密室与苏师爷商议，要在三日后早朝以"

窃据机密、构陷大臣"

之罪弹劾她，更买通了几个言官准备联名上本。

"

好个刘阁老，停职了还想着反扑。

"

麴云凰将密函投入炭盆，火星噼啪舔着"

朝堂质询"

四个字，"

小桃，去库房取那对翡翠玉镯，再备辆青幔马车。

"

青幔马车停在御花园侧门时，黄公公正蹲在牡丹丛边给新栽的绿幕隐玉浇水。

见着麴云凰，他慌忙甩了手上的泥，赔笑道："

麴姑娘怎的亲自来了？

陛下刚歇下，奴才可不敢"

"

黄公公可知，昨日大理寺查抄相府时，在苏师爷房里搜出了什么？"

麴云凰掀开袖角，露出腕间翡翠，"

二十箱西域宝石，每颗都刻着内廷供奉的暗记。

"

黄公公的胖脸瞬间绷直。

内廷供奉的宝石，那是每年秋贡直接送进尚珍局的，竟被苏师爷私藏了二十箱——这要是捅到皇帝跟前，尚珍局上下都得脱层皮，他这个掌事公公更难辞其咎。

"

姑娘这是"

"

今日我来，是给公公送条退路。

"

麴云凰将翡翠镯子推过去，"

三日后早朝，刘宰相要参我窃据账本。

公公只需在陛下沉思时说句这账本牵扯南疆商队，与去年西北军粮短缺案倒有几分相似，待事成，我亲自在陛下跟前说公公查案有功。

"

黄公公捏着翡翠的手颤。

他原是最会看风向的，昨日退朝时皇帝看刘宰相的眼神，活像看块沾了泥的破砖——麴云凰这局，分明是要把水搅得更浑，把刘党往死里捶。

"

奴才听姑娘的。

"

他抹了把汗，"

那翡翠"