他设局时不是没犹豫过，可一想到张铁根那日嚣张的嘴脸，想到暖夏发白的脸，就觉得再狠也值。

    “以后再也没人能欺负你了。”

    阿福的声音有些哑，下巴抵着她的发顶，“我和民安，都会护着你。”

    灶房里传来时民安的喊声：

    “娘！这道题我算出来了！念姨姨说的均摊法，原来这么简单！”

    暖夏连忙擦干眼泪，笑着应道：“娘这就来看看我们民安多厉害。”

    起身时，眼眶还红着，却带着从未有过的轻快。

    阿福望着她走进灶房的背影，忽然觉得心里那块压了许久的石头落了地。

    他不是什么君子，以前混花楼时学的那些手段，这辈子没想过再用，可为了护着这娘俩，他认了。

    几日后，晚晴从顺天府回来，带了陈立威的口信。

    张铁根在狱中还想撒泼，说要找女儿要钱。

    直到差役告诉他暖夏早已断绝关系，且他欠下的赌债里有官府备案的“敲诈勒索”证据，才彻底蔫了。

    判书下来，发配三年，矿场管得严，想跑都难。

    “陈府尹说，这叫‘恶有恶报’。”

    晚晴把判书抄件递给暖夏，见她指尖划过“矿场”四个字时没什么表情，忍不住道：

    “以后再也不用提心吊胆了。”

    至于时念带着她请陈立威吃了顿饭的事情，她觉得不说也罢。

    暖夏将抄件折好，放进妆匣最底层，那里还压着当年卖身的契书。

    她摸了摸时民安写的算术纸，上面工整写着“家=娘+爹+我+怡红院的大家”，忽然笑了。

    暮色漫进院时，阿福正在给时民安讲“泉州海产互贸”的故事。

    孩子听得眼睛发亮，说长大了要去帮陈阿牛叔叔算账。

    暖夏端着刚温好的桂花汤走过去，往阿福碗里多放了勺糖。

    “甜吗？”她问。