胸口像被一块巨石压住，闷得喘不过气，眼泪不受控制地涌到眼眶，又被他强行憋回去。

    他是永安侯府的嫡长子，不能在人前示弱，更不能在小厮面前掉眼泪。

    可心里的愧疚和疼痛，却像潮水般将他淹没。

    母亲的遗言还在耳边回响，那声“替娘问一句她过的好不好”，像鞭子一样抽着他的心，抽得他生疼。

    “公子，您没事吧？”

    小厮见他脸色苍白得吓人，连忙递过一块干净的帕子，小心翼翼地问：

    “要不要先回府休息？侯爷那边我去说一声。”

    李贤摇了摇头，目光望向窗外。

    河山楼的红灯笼亮得通透，却照不进他心里的阴霾。

    他想起母亲临终前的眼神，满是对小姨的牵挂和遗憾；

    想起时念在春螺巷挣扎求生的日子，想起她把怡红院从烟柳之地改造成如今的模样，想起她在泥泞中的挣扎……

    若是母亲知道小姨的孩子过得那么苦，该多心疼？

    若是母亲知道他对表姐做过的那些事，该多失望？

    隔壁“揽月阁”的热闹声还在飘过来。

    阿福正举着酒壶，非要给时念添酒。

    “念姐，今日乔先生中举，这么大的喜事，您可得多喝两杯！”

    “不然咱们这热闹就少了点滋味！”

    时念望着杯里琥珀色的酒液，鼻尖萦绕着烈酒的辛辣，无奈地摇了摇头。

    “我酒量浅，只怕一口就醉了，到时候还得麻烦吴婶熬醒酒汤。”

    “醉了也不怕！”

    已经醉醺醺的乔章林也跟着起哄，他今日喝得不少，脸颊泛着红。

    “咱们院里有吴婶熬的醒酒汤，甜丝丝的，醉了回去喝一碗，保准半个时辰就醒，一点不耽误事！”

    吴婶在旁瞪了乔章林一眼，语气带着点嗔怪：

    “别听他们的，这酒烈得很，你一个姑娘家，