进树林。

    不是同情，是怕天亮后引来官府的麻烦。

    时念最后一个上马车。

    撩帘的瞬间，眼角余光瞥见官道旁的草丛里有片衣角闪了闪，像是有人在偷看。

    她心头一凛，却没声张，只是不动声色地放下车帘。

    马车缓缓驶动，车轮碾过血迹斑斑的路面，发出沉闷的响。

    时念靠在车壁上，望着窗外倒退的树影，脑子里满是自从他们抵达青州后发生的一切。

    祁醉的出现，山匪的袭击，背后的太子与付家……

    这青州的水，比她想的还要深。

    而那方才躲在暗处的眼睛，究竟是沧七他们，还是付明远的眼线？

    夜色浓稠，官道延伸向未知的远方，像条没有尽头的路。

    时念知道，这场关于文化与权力、觉醒与压迫的斗争，才刚刚开始。

    而她和怡红院的姑娘们、伙计们，早已没有回头的余地。

    时念闭上眼，将所有的算计与疲惫暂时放下，只听着这细碎的声响。

    天边泛起鱼肚白时，马车已驶离青州地界。

    马车轱辘碾过最后一段碎石路时，车厢里的人几乎都歪倒在一处。

    念一靠在车壁上，脸色白得像纸。

    他左臂的绷带又渗出暗红的血，他却睡得很沉，睫毛上还挂着未干的汗；

    十四蜷在角落，右腿直挺挺地伸着，眉头皱成个疙瘩，显然是疼醒了又昏过去；

    连最精神的阿福，此刻也趴在车辕上打盹。

    时念掀开帘角，正午的阳光刺得人睁不开眼。

    官道旁的白杨树叶子被晒得打蔫。

    蝉鸣聒噪得像要把天掀翻，空气里浮着层热浪，连风都带着灼人的温度。

    “念姐，前面好像有个镇子！”

    阿福抬起头，揉了揉眼睛，指着远处炊烟升起的