说不磕够三十个响头不准起来。”

    “那旦角……”

    他往戏台瞥了眼，见那女子仍跪在那里。

    “她还是不肯认错。”

    时念没回头，指尖在窗棂上轻轻划着，目光却落在楼下张万利身后的随从腰间。

    那刀鞘是鲨鱼皮的，在昏沉沉的雾里泛着冷光。

    这物件绝非寻常商户能有的。

    “我知道了。”

    时念转过身，旗袍的裙摆扫过地面的瓜子壳，带起一阵轻响。

    “看来这戏，是看不成了。”

    阿福的拳头攥得更紧，指节泛得发白：“就这么算了？那旦角她……”

    “不算又能如何？”

    她知道阿福的心地善良，但有时候善良也是一种罪。

    “咱们刚到南岸，连这地头蛇的底细都没摸清，总不能为了个不相干的人，把怡红院的大家都搭进来。”

    她顿了顿，见阿福眼眶发红，语气软了些：

    “所谓强龙不压地头蛇，没必要硬碰硬。”

    “等咱们在南岸站稳了脚，再算这笔账也不迟。”

    阿福闷闷点头，心里却像堵了团湿棉絮，闷得发慌。

    他想起在盛京时，时念为了护着被烟霞划伤的浅醉，提着诉状就往顺天府跑的架势。

    那时只觉得念姐天不怕地不怕。

    此刻才懂，她的勇从来不是鲁莽，是权衡利弊后的决断。

    两人下楼时，戏园里的闹剧还在升级。

    张万利的随从正揪着班主的后领往戏台边拖。

    班主的惨叫声混着看客的议论声，像把钝刀子在割人耳朵。

    台下的看客们要么缩着脖子不敢作声，要么嗑着瓜子看热闹，连句劝和的话都没有。

    时念目不斜视地穿过人群，鞋底踩过