nbsp;“娘娘，这图样绣得真绝。”

    贴身嬷嬷凑过来，声音压得极低：

    “瞧这金线的走法，倒像是江南织造局的手艺，那时念倒舍得下本钱。”

    皇后没接话，将图样往案上一放，烛火在她脸上投下深浅不一的阴影。

    时念二送牡丹诗，是认她这个六宫之主。

    玉贵妃那身水绿旗袍，再好看也只是陪衬的桃李。

    可越是周全，越让人心生疑虑。

    “玉贵妃那边，也收到了？”

    皇后忽然开口，指尖在茶盏沿上轻轻敲着，节奏慢得让人发慌。

    嬷嬷点头，语气里带着几分不屑：

    “听说是件月白旗袍的图样，绣了鸳鸯戏水。”

    “玉贵妃见了欢喜得紧，当即就命人取了云锦来仿，还说要穿着陪陛下逛御花园呢。”

    皇后嗤笑一声，端起茶盏抿了口。

    茶水的苦涩漫过舌尖，她放下杯子时，杯底与案面撞出轻响。

    “鸳鸯戏水？她倒会投其所好。”

    “玉贵妃这些年也逐渐年老色衰，这图样送得，恰逢其时。”

    “是个懂平衡的。”

    皇后望着窗外浓得化不开的夜雾。

    “既不想得罪我，又舍不得玉贵妃那边的势头，倒真像个只想卖戏服的生意人。”

    “可她忘了，这盛京城的生意，哪有不沾血的？”

    嬷嬷叹了口气。

    “如今怡红院火成这样，连兵部的官员都常来听《木兰辞》，早不是单纯卖艺的场子了。”

    皇后指尖在“牡丹”二字上重重一点，纸页被戳出个浅浅的洞。

    是啊，哪有不沾血的生意？

    时念以为送两件图样、抄两句诗就能摘干净，未免太天真。

    《木兰辞》唱