暖和了。”

    三丫忙对小桃道：“小桃，你今晚别自己做饭了，到时候让谢婶子给你带回来。水生也得过去帮你怀庆哥陪客人。”

    晚上，水生回到家，听小桃说了事情大概，便赶忙去了三丫家。

    一进屋，水生礼貌地向林百户行礼问好，而后坐在一旁安静倾听。林百户讲着军中的机遇以及千户大人求贤若渴的态度，并暗示像怀庆这样箭术出众的人极易出人头地——军中讲究真本事服人。他边说边观察怀庆的反应，见怀庆神色不动，心中暗暗叹气，替他感到可惜。

    水生不时点头附和，并不轻易插话，只是偶尔不经意地提及怀庆的厉害之处，流露出佩服之情。怀庆面上不显，心中却明了：这是水生替他在林百户心中加份量，希望他日后入军能得重用。他虽仍有顾虑，但见水生也如此支持，又添了几分心动。

    厨房里，水生娘看着炖得香气四溢的野鸡汤，有些不好意思地对三丫道：“三丫，我给小桃先盛碗鸡汤起来吧，免得等会儿忘了。”

    三丫忙道：“一大只鸡呢，这么大一锅，多给小桃盛些。”

    水生娘眼疾手快，舀了几大块肉多骨头少的鸡肉，又撇开调料，盛了满满一大碗浓汤，略带歉意地解释：“小桃那孩子还能再长长个儿，身子骨看着还是单薄了些，所以我……”她心里想的是小桃身体壮实了，将来有了孩子才能好生养，但把人家锅里最好的肉舀走了，还是有些过意不去。

    三丫会心一笑：“小桃这孩子有福气，才能遇到您这样疼她的婆婆。”说着，也给水生娘盛了一大碗。

    水生娘忙要阻拦：“我就不用这么大碗了，外面是贵客，等会儿端出去不够体面。等他们外面吃完了，剩下的我们再说。”

    三丫劝道：“婶子别担心，尽够的。”

    饭菜上桌——一大盆热气腾腾的炖鱼，一锅炖野鸡，还有一盆炖菘菜。几个兵爷吃得十分开心，军营里可难得吃到这么好的饭菜。大家且吃且叙，气氛渐渐热络起来。水生客气地给几位兵爷斟酒，看他们喝得兴起，便不经意地替怀庆打听起军营中的规矩来。

    最终，怀庆下定决心，对林百户道：“承蒙大人赏识，怀庆愿跟随您前往边境效力。”

    林百户大喜，用力拍了拍怀庆的肩膀。众人酒足饭饱，这才散了席。

    怀庆正想开口托付水生照顾家里，水生已先一步道：“张大哥，军营里刀剑无眼，你定要小心。家里你放心，三丫姐和小桃亲如姐妹，我们