岭南赴任，途中遇到劫匪，幸好遇到她爹娘的商队才逃过一劫。彼时，崔衍的母亲与她的娘亲同是有孕，且二人一见如故，便为还在腹中的他们定下了娃娃亲。

    那时，崔衍的父亲还不是尚书，只是一个即将去赴任的贫瘠小县的县令，而她的爹娘已是富甲一方的商人。论门第，说不出谁高谁低，倒也相符。

    结成亲家后，爹娘开始帮助崔家。崔衍的父亲之所以能步步高升，官至尚书，有一半得益于她家的钱财支持。

    后来，她家遭对家算计，锒铛入狱。是崔衍的父亲帮忙，才还了爹娘清白。两家互有恩情，细算下来，说不上谁帮的谁。

    后来，崔父的官越升越高，她们家反倒因为之前的牢狱之灾，在做生意上保守了很多。爹娘只有她一个女儿，不求财富多少，只求一家人平平安安。

    女子抚摸着院中海棠，对自个儿的陪嫁丫鬟道：“夫君不知道，公公被封尚书那天，爹娘曾带着信物到尚书府，当面提出退婚一事。他们做了一辈子生意，焉能不知人性为何？崔家与我家早已是天差地别，嫁到尚书府于我而言，并非好事。”

    丫鬟不解地看着女子：“既已退婚，小姐您为何还要嫁到尚书府？还要陪着姑爷流放？

    若非小姐事前做了安排，姑爷他断无可能活着。姑爷他不感激小姐就算了，还对小姐这般冷淡。”

    女子恍然地摇了摇头：“爹娘找到崔家时，崔家并未同意退婚，却也没将话说死。爹娘心里清楚，崔家人没答应不是因为不想，而是有所顾虑。于是，他们提出设个期限。三年内，若其中一方另觅良缘，另外一方主动退婚。”

    丫鬟点着下巴：“虽然不懂，但奴婢觉得老爷做得对。当官的向来看不起咱们这些做买卖的人家，就像姑爷，从没给过小姐好脸色。”

    女子露出一丝苦笑：“越是富贵人家，后宅里的是非就越多。爹娘不愿我嫁到崔家，原是打算在三年内为我另选一门亲事。只要我先成婚，就不算崔家毁约。届时两家的婚约自然作罢。”

    丫鬟好奇道：“三年时间，老爷都没给小姐寻到一个适合的人家？老爷也太没用了。”

    “慎言！”女子看向自个儿的丫鬟：“并非爹爹无用，爹爹他其实已经为我寻了个适合的人家。对方家里也是经商的，年纪与我相仿。家风正，祖上三代，无人纳妾。他的爹娘我也见过，为人和善，很好相与。若非崔家找上门，我与他或许已经成婚，有了一双儿女。”

    丫鬟急得跺脚：“到底是为什么啊？小姐放着好好的人家不嫁，非得嫁给这个冷心冷肺的姑爷。”

    女子捏着海棠花的叶子