得格外高涨。有人摩拳擦掌，誓要争取更高等级；也有人暗自焦虑，怕考试失误错失机会，每个人的情绪都紧绷着。

唯独易中海依旧稳如老狗，半点不慌；贾东旭却没这份淡定，整天愁眉苦脸，担心自已发挥不好。更有意思的是贾张氏，还没等贾东旭上场，就到处吹嘘“我儿子水平一流，肯定能考上高级”，院里人听了都不屑一顾——贾东旭到底有几斤几两，谁心里没数？

易中海怕贾东旭考得太糟丢自已的脸，还经常拉着他补课，想帮他多提提水平。

最嘚瑟的要数刘海中，在厂里带着几个徒弟没日没夜地练习，还拍着胸脯跟徒弟们说：“这次我肯定得比易中海等级高，非得压他一头不可！”那股争强好胜的劲儿，全写在脸上了。

厨师等级与工厂工人等级截然不同：工厂是一级最低、八级最高，而厨师则是九级最低，往上依次递增，二级之后便是特级（即国宴厨师）。报考特级需复杂手续，何雨柱权衡后，决定先报考二级厨师。

考核当天，何雨柱作为第一批考生进入考场，评委席坐着四九城顶级厨师，涵盖八大菜系，阵容堪称豪华。整个四九城仅三人报考二级厨师，足见其难度之高。

考场给出的食材极为简单：一个土豆、一把普通菜刀，调料和时间都有限，核心考验刀工与应变能力。

1. 第一关：刀工考核

所有人需给土豆削皮、切丝。何雨柱手腕轻转，菜刀翻飞间，土豆丝细如发丝且均匀一致。评委们见此刀工，频频点头，目光全程聚焦在他身上。

2. 第二关：菜品烹制

考核重点是“色香味”。何雨柱动作麻利，率先完成菜品。当他将菜端到评委席，评委们品尝后纷纷给出满分。另外两位考生虽表现不错，但与何雨柱仍有差距——最后一人因紧张失误，多放了调料，味道偏差，未能晋级。

最终，何雨柱与另一人成功获评二级厨师。考核结束后，评委特意将何雨柱留下，好奇地问：“你今年多大年龄？”何雨柱笑着回答：“21岁。”

当评委们听到何雨柱只有21岁时，全都惊呆了，纷纷感慨“后生可畏”。其中一位评委看着他，认真说道：“我们能看出来，你的厨艺远不止于此。虽然这次我们最多只能给你定到二级，但如果你想报考特级厨师，我们可以帮你申请手续。”

何雨柱却笑着摇头：“不用麻烦各位前辈了，能定到二级我已经很满足了。”

评委们见他态度谦逊，更添好感，主动提出和他互留信息，说以后在厨艺上可以多交流切磋。何雨柱连忙应下，对这些老前辈格外敬重——他深知中国厨艺博大精深，自已目前掌握的不过是皮毛，只有多向老前辈学习，才能不断精进自已的手艺。