片阴影：“墨玄，你我是不是错了？兄长当年打下北境，靠的是龙骑卫的铁骨，也靠的是对百姓的仁心。可如今我要守这万里疆域，既要铁律，又要仁心，竟觉得比当年兄长征战时还要难。”

墨玄没有立刻回答，而是起身走到石亭边，伸手拂过一朵净魂花的花瓣。晨露滚，在他的手背上，竟没有散开，反而凝成了一颗的水球。“你看这花，” 他回头看向楚灵儿，声音平静，“当年在噬魂渊底，它是靠着吞噬邪力生长的恶物，如今却能滋养生灵。不是花变了，是扎根的土地变了，滋养它的东西也变了。”

他指尖的水球轻轻飘起，在石桌上的空杯里，发出清脆的声响：“楚惊澜当年宽待降者，是因为那时北境初定，百姓需要安稳；如今你立《龙章典》，行铁律，是因为这新秩序需要根基。宽与严，从来不是一成不变的，关键是看你想护的是什么。”

楚灵儿怔怔地看着那杯里的水球，忽然想起时候，兄长教她练剑时的话：“灵儿，剑是死的，人是活的。出剑不是为了伤人，是为了护着身后想护的人。” 那时她不懂，只觉得兄长的剑很快，能斩尽所有敌人。如今她才明白，比斩敌更难的，是知道该在什么时候收剑，该在什么时候握紧剑柄。

“我懂了。” 楚灵儿轻声，眼底的迷茫渐渐散去，“苍梧城主的罪，不能因为老臣的求情就免。但处置他之后，我会亲自去苍梧城，选新的城主，也向百姓解释清楚 —— 铁律不是为了苛待，是为了不让有人再敢欺负他们。”

“这才是楚家的孩子。” 墨玄的眼底闪过一丝暖意，转身走回石桌旁，刚要再些什么，却忽然顿住了脚步，眉头微微皱起，目光投向渊口的深处。

“墨玄？” 楚灵儿察觉到他的异样，顺着他的目光看去。渊口的光膜依旧平静，净魂花也还在风里摇曳，没有任何异常。

“没什么。” 墨玄很快收回目光，重新坐下，只是指尖不自觉地攥紧了些，“许是地脉流转的动静，不必在意。”

可站在楚灵儿身边的念儿，却忽然拉了拉她的衣袖，脸上带着些困惑：“灵儿姐姐，我刚才好像感觉到，渊底有凉凉的东西，像…… 像冬天里没化的冰，碰了一下我的心。”

楚灵儿心里一紧，低头看向念儿：“凉凉的东西？在哪里？”

念儿摇摇头，手捂着心口，眼神有些茫然：“不知道，就一下下，现在又没有了。墨玄过，我的心能感觉到好的东西，也能感觉到坏的东西。可刚才那个…… 不像坏的，也不像好的，就是很冷，冷得让人有点难过。”

墨玄的指尖动了动，声音比刚才沉了些：“念儿，那是渊底的寒气，过些日子天暖了就好了。别多想，也别再提了。”

念儿虽然还有些疑惑，但还是乖乖点头：“哦，好。”

楚灵儿看着墨玄的侧脸，总觉得他刚才的反应有些刻意。墨玄是太古龙帝座下的忠仆，对龙眠渊的感应比谁都敏锐。他刚才皱眉的样子，绝不是因为地脉流转那么简单。可她没有追问 —— 墨玄若是不想，必然有他的理由，就像他当年隐瞒自己的麒麟真身一样，都是为了守护。

太阳渐渐升高，晨露开始消散，净魂花的香气也变得更浓了。楚灵儿起身，整理了一下身上