日报一次进度。”

英布咬牙：“我不替秦狗做事。”

“你不做，也得看。”

陈砚说，“影密卫会记你行踪。

若现你阻工、毁桩、传信出去——杀无赦。”

英布被押出帐时，回头看了眼桌上的水利图。

眼神像刀。

午时，云梦泽北岸。

土台搭好了，蒸汽机主体装在中央。

锅炉烧了半个多时辰，蒸汽渐起。

云姜站在旁边，手里握着铜制听诊器，耳朵贴在管壁上。

周围站满了工匠和戍卒。

有人小声议论，说这铁疙瘩会炸，有人说这是亵渎天地。

英布被安排在五步外监看。

他双手仍绑着，脸色阴沉。

“准备提水。”

云姜下令。

燃料口封死，阀门开启。

锅炉出低鸣，曲轴开始转动。

水轮吱呀作响，慢慢加快。

接着，泥浆顺着木槽被抽上来，哗啦一声倒入蓄池。

人群安静了一瞬。

接着有老匠人往前走了几步，蹲下看流入的水量。

他数着时间，嘴里嘀咕。

一炷香后，他站起来，低声说：“这东西……一抵百人。”

云姜没笑，只又贴耳听了一遍锅炉。

陈砚站在台边，看着水流不断涌出。

他知道这意味着什么——以后修渠不用再靠万人肩挑，翻山越岭也能引水，旱年不再束手无策。

“宣布《楚地水利令》。”

他说。

书记官上前展开竹卷，开始宣读：凡参与工程者，免赋三年；破坏测量桩者，斩；私改渠线者，族诛。

全程由少府派员巡查，影密卫暗访取证。

读到一半时，英布突然挣脱束缚，冲上土台。

他一把抢过书记官手中的图纸，双手用力一撕。

纸片飞散。

“水是我楚人的骨血！”

他吼着，“岂容铁兽吞饮！”

话音未落，他嘴角溢血，身子一晃，跪倒在地，随即倒下。

陈砚没动。

他看着满地碎片，片刻后开口：“拾起来。”

有人赶紧去捡。

陈砚站在原地，开始口述。

“主渠自江汉平原起，北接襄阳，南入长沙。

第一支渠沿涢水西行，第二支穿大洪山缺口，第三支跨澧水连巴陵。

所有分支交汇点设闸门，编号登记，每月核查开闭记录。”

他语平稳，一句接一句。

“蒸汽机共设七座，位置分别为：云梦北岸、溠水口、洈水渡、澧阳坪、零陵jun、桂阳谷、湘源岭。

每机配两名操作匠，三名巡检卒，燃料由工部统一配给，不得私增。”

书记官奋笔疾书，竹简沙沙作响。

陈砚说完最后一句，看向昏迷的英布。

“抬回去，请医者诊治。

等他醒，告诉他——他已被任命为‘楚水守护使’，负责监督全线水质与运行安全。

若有失职，唯他是问。”

夜深。

陈砚坐在行营主帐内，面前堆着十几卷